Nicklas Bäckström släcker alla drömmar om spel i OS; både de svenska hockeyfansens drömmar och möjligtvis också hans egna.
– OS, det har jag gett upp, sade Bäckström till Gefle Dagblad efter Brynäs storseger med 5-1 i kvartsfinalen mot KalPa från Kuopio i Champions Hockey League.
I takt med att Bäckström blivit allt bättre och bättre i SHL, har hans namn nämnts allt mer i snacket kring det svenska laget till Vinter-OS 2026 i Milano Cortina i februari. I samband med att Tre Kronor i somras samlade OS-aktuella spelare i Stockholm, uteslöt inte förbundskapten Sam Hallam Bäckström som en möjlig OS-spelare.
Men på onsdagskvällen gjorde ”Bäckis” själv slut på alla spekulationer.
– Nä, nä, nä, absolut inte OS. Det har jag gett upp. Det är inget jag tänkt på ens. Det kommer inte att bli något, sade Bäckström till Gefle Dagblad.
Bäckströms olympiska facit stannar vid sex poäng (1+5) på fyra matcher i OS i Vancouver 2010 och fyra poäng (0+4) och en silvermedalj efter fem matcher i OS i Sotji 2014. Något OS i Milano 2026 blir det inte. Det står helt klart nu.
Bäckström fanns dock med i den svenska bruttotruppen till OS, och i november fick han en chans att testa landslagshockey med Tre Kronor för första gången sedan 2017. Han lämnade dock återbud till Finland Hockey Games med en lätt skadekänning. Sam Hallam hörde av sig den här gången också, till Swiss Hockey Games i Zürich den 11-14 december.
Nicklas Bäckström tackade nej.
– Sam och jag har haft en bra dialog. Det passade inte riktigt den här gången. Faktum är att jag egentligen aldrig haft någon tanke på landslaget, även om det var roligt att bli uttagen. Mitt fokus ligger på att göra mitt bästa för Brynäs, sade Bäckström till GD.
Brynäs har gått relativt starkt i Champions Hockey League, även om Bäckström inte direkt öst in poäng: mot KalPa spelade Bäckström i en kedja med Oskar Lindblom (tidigare i Flyers och Sharks) och Anton Rödin, men gick både mål- och poänglös från matchen. På fem CHL-matcher har Bäckström registrerats för tre målgivande passningar.
Läs också: Bäckström njuter av vardagen i Brynäs: ”Andas hockey”
Men i SHL har Nicklas Bäckström börjat komma igång ordentligt efter en trög start i återkomsten till den svenska ishockeyn. Det efter bara 47 matcher på tre år i Washington Capitals, och i princip två hela år utanför isen. Med tanke på hans meritlista förväntade sig Brynäsfansen stordåd av den 38-årige centern från Valbo AIF: 1 105 matcher i NHL:s grundserie för Washington med ett facit på 1033 poäng (271+762) och ytterligare 139 matcher och 114 poäng (38+76) i slutspelet, bland andra det slutspel som 2018 gav Bäckström en Stanley Cup-titel.
För Brynäsfansen var det ett förebud om en spikrak resa till SHL-toppen och SM-guldet. För Bäckström en chans att visa att han, trots den svåra skadan som höll honom borta så länge, fortfarande kunde spela på högsta nivå utanför NHL.
– Jag hade inte kunnat förvänta mig det här för ett år sedan, sade Bäckström till NHL.com i samband med Global Series-matcherna i Stockholm i november. Men jag fick möjligheten att komma tillbaka och spela och jag tog den. Det har varit riktigt roligt och ligan är fantastisk. Flera riktigt bra spelare och publiken har varit grym. Det har varit häftigt.
– Det handlade om kärleken till sporten, sade Bäckström. När man börjar närma sig karriärens sista år som hockeyspelare inser man hur mycket man vill fortsätta göra det. Jag tror alla är så. Man vill fortsätta spela så länge man kan. För kärleken till sporten. Vi tar det ett år i taget just nu, och så får vi se hur den här säsongen går.
Det blev en något trög start i SHL, men det har gått bättre och bättre: på de åtta första matcherna gjorde Bäckström med bäckströmska mått mätt blygsamma sex poäng (0+6). Det första målet kom först i den nionde matchen. På de senaste sex matcherna i SHL har ”Bäckis” registrerats för sju poäng (0+7) och två gånger har han varit över en speltid på 21:20. Efter 24 matcher och före torsdagskvällens klassiska rivalmöte på bortais mot Leksand, står Bäckström på 20 poäng (2+18).
Nicklas Bäckström är på gång.
Men inte till OS. Det har han gett upp.
