Weber immortalisé sur l’anneau d’honneur des Canadiens

MONTRÉAL – Une dernière célébration attendait Shea Weber au terme d’une semaine qui s’est amorcée avec son intronisation au Temple de la renommée du hockey lundi.

Le nom de l’ancien défenseur et capitaine des Canadiens de Montréal a été ajouté à l’anneau d’honneur de l’équipe au Centre Bell, samedi, lors d’une cérémonie avant le match contre les Blue Jackets de Columbus.

« C’est génial, a dit Weber quelques heures avant la rencontre. Je suis venu à l’aréna hier et j’ai eu des frissons. C’est un sentiment extraordinaire. Marcher dans les corridors et revoir les gars, ça ramène plusieurs bons souvenirs. »

L’hommage à Weber a commencé avec une vidéo de ses meilleurs moments avec le Tricolore dans laquelle d’anciens coéquipiers comme Carey Price, Brendan Gallagher et Nick Suzuki, l’actuel capitaine du CH, ont vanté ses qualités et son impact au sein de l’équipe.

Weber a ensuite reçu une chaleureuse ovation de la foule montréalaise lorsqu’il s’est avancé au centre de la glace. L’ancien numéro 6 était visiblement ému.

« C’est un honneur d’avoir joué pour les Canadiens, mais un honneur encore plus grand d’avoir été capitaine », a lancé Weber à la foule.

« Je serai toujours reconnaissant d’avoir pu jouer devant vous au Centre Bell. »

La cérémonie s'est terminée avec le dévoilement, par l’ancien défenseur des Canadiens Serge Savard, lui aussi membre du Temple de la renommée, du nom de Weber sur l’anneau d’honneur.

Weber a également vu une plaque à son effigie être installée dans le vestiaire de l’équipe, comme plusieurs autres grands joueurs de l’organisation.

« On connaît les légendes qui ont joué ici, donc quand tu t’assois à un casier et que tu lèves les yeux, tu vois tous ces joueurs qui ont connu des carrières extraordinaires, qui ont été des leaders et des modèles, a affirmé Weber. C’est un sentiment spécial d’être avec eux, même si les gars vont faire des blagues à mon endroit à propos de ça pendant un bout de temps. »

Weber a disputé cinq saisons avec le Tricolore de 2016-17 à 2020-21, après avoir été obtenu des Predators de Nashville en retour du défenseur P.K. Subban le 29 juin 2016.

Il a cumulé 146 points en 275 matchs en carrière avec les Canadiens et il a été un rouage important du parcours de l’équipe jusqu’en finale de la Coupe Stanley en 2021, qui s’est conclu par une élimination en cinq matchs face au Lightning de Tampa Bay.

« J’y ai mis tout mon cœur en arrivant ici, a souligné Weber. J’ai tenté d’aider cette ville à gagner la Coupe Stanley. Nous sommes passés tout près, et cette défaite a fait très mal, mais j’ai représenté cette équipe avec fierté. J’ai tout donné pour les partisans et la ville de Montréal. »

Weber a également disputé 763 rencontres avec les Predators, qui l’ont repêché au deuxième tour (49^e au total) en 2003. Il est le 61^e ancien membre des Canadiens à faire son entrée au Temple.