Panthers kaivoi voiton huikeasta maalijuhlasta

Florida Panthers vaikutti jo olevan matkalla kohti toista peräkkäistä tappiota, mutta onnistuikin kääntämään kotiottelun Vancouver Canucksia vastaan voitoksi maanantaina.

Varhaisessa vaiheessa takaa-ajoon joutunut Panthers oli parempi maalijuhlaksi muuttuneessa taistossa, jossa iskettiin yhteensä 13 osumaa. Pisteet jäivät Floridaan loppulukemin 8-5.

– Kaikki ottivat roolia. Saimme hyökkäämiseen panostuksia monelta eri ketjulta. Kun Canucks meni parin maalin johtoon, näytimme sinnikkyytemme ja jatkoimme taistelemista, Panthersin hyökkääjä Sam Bennett iloitsi.

Panthers on kärsinyt loukkaantumisista, ja rivit harvenevat yhä. Hallitsevan Stanley Cup -mestarijoukkueen vahvuudesta puuttuivat jo valmiiksi esimerkiksi pitkäaikaispotilas, kapteeni Aleksander Barkov sekä alavartalovamman takia päivä kerrallaan poissa oleva hyökkääjä Eetu Luostarinen. Muut suomalaiset kantoivat kuitenkin jälleen kortensa kekoon ja olivat vahvasti esillä Panthersin suorituksessa.

Anton Lundell jatkoi tehokasta jaksoaan tekemällä yhden Panthersin maaleista. Kuudessa viime ottelussaan hyökkääjä on kirjauttanut yhteensä seitsemän tehopistettä (2+5). Puolustaja Niko Mikkola puolestaan sai syöttöpisteen.

– Canucks on todella hyvä joukkue nousemaan vaikeista tilanteista. He ovat onnistuneet siinä monesti. Heillä on taitoa ja he ovat vaarallisia nopeissa hyökkäyksissä. Ja erittäin vaarallisia he ovat kiekon kanssa hyökkäysalueella, koska Quinn Hughes on todella dynaaminen puolustaja, joka löytää aina väyliä. Canucks ei ole koskaan ulkona voittotaistelusta. Joukkue todisti sen tämän reissunsa aikana, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice sanoi kerratessaan värikkäitä tapahtumia.

Ottelun kaksi ensimmäistä maalia olivat Canucksin käsialaa, ja puolustaja Hughes syötti molemmat. Johto oli kuitenkin tehty paperista, sillä Florida kiri tasoihin jo ensimmäiseen erätaukoon mennessä. Siitä alkoi kotijoukkueen rynnistys, jonka aikana Panthers teki viisi peräkkäistä maalia. Tämän sarjan viimeinen oli Lundellin tarkalla laukauksella viimeistelemä 5-2-maali, joka tuli vain runsas minuutti edeltäneen osuman jälkeen.

Sitten olikin Panthersin vuoro menettää otteensa. Elias Pettersson teki kaksi seuraavaa osumaa, joilla Canucks tuli maalin päähän. Kolmannen erän alussa rangaistus kostautui, kun Filip Hronek viimeisteli 5-5-tasoituksen. Momentum kääntyi tämän jälkeen vielä kerran, lopulta Panthersin eduksi. Sam Bennett ohjasi 6-5-johtomaalin Mikkolan laukauksesta, Seth Jones iski ylivoimalla ja lopulta Brad Marchand sinetöi loppulukemat tyhjään rysään.

– Viisi maalia Floridaa vastaan on todella hyvä suoritus, mutta päästimme seitsemän. Kahdeksan, kun lasketaan mukaan tyhjiin tullut osuma. Meidän on pakko olla parempia puolustamaan. Johdimme ensimmäisessä erässä 2-0, ja sellaisesta pitäisi pystyä pitämään kiinni. En tiedä, mikä tähän on vastaus, mutta puolustamisen pitää parantua, Canucksin hyökkääjä Elias Pettersson vaati.

Ottelu sivusi tämän kauden tähänastista maaliennätystä. Lokakuun 11. päivänä myös Anaheim Ducks ja San Jose Sharks tekivät keskinäisessä ottelussaan 13 maalia. Panthers puolestaan vietti kauden kolmatta vähintään kuuden maalin iltaa. Yhtä monta samanlaista maali-ilottelua ovat järjestäneet Carolina Hurricanes ja Detroit Red Wings.

– Juuri tällaista haluaakin nähdä omalta joukkueelta. Reagoimme, kun asiat eivät menneet haluamallamme tavalla tai vastustaja sai pompun edukseen. Vastasimme hienosti ja hyödynsimme tilanteet, kun niitä tuli, Bennett totesi.

Panthers voitti kolmannen kerran neljän ottelun jaksolla. Se jatkaa pelejään torstaina New Jersey Devilsiä vastaan. Canucks taas hävisi neljännen kerran viidessä viime ottelussaan. Torstaina vieraaksi saapuu Dallas Stars, jota vastaan ei varmasti ole myöskään varaa antaa liian helppoja paikkoja.

– Olimme kahden maalin johdossa ja teimme pienen virheen hyökätessämme. Sitten tuli maali alivoimalla ja päästimme vastustajan mukaan. Panthersin hyökkäys on tehokas, eikä heitä saa päästää takaisin taistoon. Olimme hyvissä asemissa, mutta teimme virheitä vääriin aikoihin, Canucksin päävalmentaja Adam Foote surkutteli.