Oilers-Coach behält sich Torwartwechsel vor

Die Edmonton Oilers hadern immer noch mit den schwachen ersten 40 Minuten in Spiel 1 gegen die Los Angeles Kings. „Wir waren am Anfang nicht bereit, um richtig loszulegen und konnten unserem starken Gegner nichts entgegensetzen. Wir müssen dafür sorgen, dass wir künftig von Beginn an hellwach sind und ins Rollen kommen“, sagte Kapitän Connor McDavid am Dienstag bei einem Mediengespräch im Teamhotel.

Obwohl die Oilers einen Vier-Tore-Rückstand wettmachten und im letzten Drittel zum 5:5 ausglichen, standen sie am Ende mit leeren Händen da. Los Angeles holte sich das Momentum zurück und setzte kurz vor Schluss den entscheidenden Punch zum 6:5. Dadurch steht Edmonton in Spiel 2 am Mittwoch in der Crypto.com Arena bereits unter Druck.

Nach Ansicht von McDavid ist das Goaltending ein wichtiger Faktor für den Erfolg. „Es kommt gar nicht so sehr darauf an, dass ein Torwart jeden Schuss hält, sondern dass er die wichtigen Saves in einem Spiel macht“, erklärte er. Dabei haperte es bei Oilers-Torhüter Stuart Skinner am Montag bei der Niederlage in LA. Er kam lediglich auf eine Fangquote von 80 Prozent. McDavid gab dem Goalie aber keine Schuld an den sechs Gegentoren.

Ob Skinner in Spiel 2 erneut aufläuft oder Calvin Pickard eine Chance bekommt, ist laut Trainer Kris Knoblauch noch nicht ausgemacht. „Ich werde das morgen Vormittag entscheiden“, teilte er mit. In den Playoffs komme dem Torwartspiel eine besondere Bedeutung zu, da in den Begegnungen enger zugehe als in der regulären Saison.

Laut Skinner ist es wichtig, das verlorene Spiel gegen die Kings abzuhaken und sich neu zu fokussieren. „Das müssten wir auch tun, wenn wir gewonnen hätten“, betonte er. Ziel sei es jetzt, mit einem Erfolg im kommenden Duell den Serienausgleich herzustellen, so der Schlussmann der Oilers.

In den nächsten Spielen gibt es bei Edmonton wohl mehr personelle Alternativen. Verteidiger John Klingberg und Angreifer Evander Kane sind nach den Worten von Coach Knoblauch „nahe dran“ an der Rückkehr ins Team.