Seit Tagen hoffen sie auf seine Rückkehr, jetzt wird sie konkret. Matthew Tkachuk wird voraussichtlich am Dienstag (8:30 p.m. ET; Mi. 2:30 Uhr MESZ; NHL.tv) im ersten Spiel seiner Florida Panthers gegen die Tanpa Bay Lightning in der Ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2025 in der Eastern Conference mit hoher Wahrscheinlichkeit wieder mitwirken können.
„Er muss noch das morgendliche Training überstehen. Wir beobachten noch seine Erholung nach den heutigen Einheiten“, erklärte Panthers-Trainer Paul Maurice am Montag vor der Abreise des Teams nach Tampa. „Er war heute früh da, bevor wir losgefahren sind, und ist bis zum Ende geblieben. Wir werden also sehen, wie er sich fühlt. Wenn er das morgendliche Training übersteht und alle Daumen hoch geben, wird er spielen.“
Der Stürmer, der seit einer im Spiel der USA gegen Kanada beim 4 Nations Face-Off im Februar erlitten Unterkörperverletzung pausieren musste, hat in den letzten beiden Einheiten wieder voll mit seinen Teamkollegen trainiert. Am Montag lief er erneut in Floridas zweiter Reihe gemeinsam mit Center Sam Bennett und Rookie Mackie Samoskevich auf dem linken Flügel auf. Tkachuk war auch in der ersten Powerplay-Formation mit dabei.
Tkachuk erzielte in dieser Saison 57 Punkte (22 Tore, 35 Assists) in 52 Spielen für die Panthers. „Er ist ein Kämpfer und er ist da, um zu gewinnen“, lobte Panthers-Stürmer Brad Marchand seinen kurz vor dem Comeback stehenden Teamkameraden. „Man hört, wie er redet, und sein Ruf eilt ihm voraus. Er ist ein sehr talentierter Spieler und einer der begabtesten Spieler der Liga vor dem Tor. Er ist eine Präsenz auf dem Eis. Man muss aufpassen, wenn er auf dem Eis ist.“
Das dürfte dann am Dienstag in der Amalie Arena in erster Linie für die Gegner aus Tampa gelten.
