Crosby erzielt sein 600. NHL-Tor für die Penguins

PITTSBURGH – Sidney Crosby erzielte am Samstag sein 600. Tor in der NHL.

Der Center der Pittsburgh Penguins erreichte diesen Meilenstein gegen den Utah Hockey Club in der PPG Paints Arena.

Der 37-Jährige ist der 21. Spieler der NHL-Geschichte und nach dem Stürmer der Washington Capitals, Alex Ovechkin (868 Tore), der zweite aktive Spieler, der diese Marke erreichte. Crosby ist neben Mario Lemieux (690) der einzige Spieler, der für die Penguins 600 Tore markierte.

„Das ist einfach einer dieser Meilensteine, die für sich selbst sprechen“, sagte Pittsburghs Trainer Mike Sullivan im Vorfeld. „Mit jedem Meilenstein, den er jetzt erreicht, befindet er sich in einer Elite-Gesellschaft. Er befindet sich in einer sehr elitären Gesellschaft. Er gehört zu den größten Spielern aller Zeiten. Ich denke, das ist es, was diese Zahl aussagt.“

Crosby erzielte sein 600. Tor bei 3:11 Minuten im zweiten Drittel während eines 5-gegen-3-Überzahlspiels. Er brachte Pittsburgh mit einem One-Timer aus spitzem Winkel von der rechten Seite, nach einem Zuspiel von Erik Karlsson, auf 1:2 heran.

Mit 1.295 Spielen ist Crosby der Spieler mit den meisten Einsätzen in der Geschichte der Penguins. Mit 1.617 Punkten und 1.017 Vorlagen liegt er auf dem zweiten Platz hinter Lemieux (1.723 Punkte, 1.033 Vorlagen).

In seiner 20. NHL-Saison, die er alle bei Pittsburgh verbrachte, erzielte Crosby in 23 Spielen 21 Punkte (acht Tore, 13 Vorlagen). In jeder seiner ersten 19 Spielzeiten erzielte er im Durchschnitt mindestens einen Punkt pro Spiel, was ihn mit Wayne Gretzky zum Rekordhalter in der NHL-Geschichte macht.

„Es ist einfach etwas Besonderes, was er bis heute leistet“, sagte Jake Guentzel, Stürmer bei den Tampa Bay Lightning, der acht Spielzeiten mit Crosby spielte, bevor er am 7. März zu den Carolina Hurricanes wechselte. „Er hat es seine ganze Karriere lang getan. Man könnte meinen, er sei ein Pass-First-Spieler, aber er kann immer noch auf hohem Niveau punkten.“

Gretzky erzielte in seinen ersten 19 Spielzeiten im Durchschnitt mindestens einen Punkt pro Spiel, bevor er in seiner 20. und letzten Saison 1998/99 für die New York Rangers in 70 Spielen 62 Punkte (neun Tore, 53 Vorlagen) erzielte.

Crosby hat zweimal die Rocket Richard Trophy als bester Torschütze der NHL gewonnen, zuerst 2009/10, als er mit 51 Toren sein NHL-Karrierehoch erreichte und sich die Auszeichnung mit Steven Stamkos teilte, und dann erneut 2016/17 mit 44 Toren.

„Wenn die Leute an Sidney Crosby denken, dann denke ich nicht, dass ihnen als Erstes einfällt, dass er Tore schießt oder ein Torschütze ist“, sagte Karlsson vor dem Spiel. „Er nähert sich der 600er-Marke, was sehr beeindruckend ist und nur sehr wenige Spieler erreichen diese Marke. Ich habe früher mit vielen guten Torschützen gespielt und sie haben nicht einmal annähernd die 600er-Marke erreicht.“

Crosby hatte in seinen ersten elf Spielen dieser Saison nur ein Tor erzielt, darunter eine Durststrecke von sechs Spielen ohne Torerfolg vom 18. bis 29. Oktober. In dieser Zeit erreichten die Penguins lediglich eine Bilanz von 0-5-1, die vor dem Samstag mit 7-11-4 in die Saison gestartet waren. In den nächsten beiden Spielen erzielte Crosby jeweils zwei Tore: am 31. Oktober bei einem 2:1-Sieg nach Verlängerung gegen die Anaheim Ducks und am 2. November bei einem 3:1-Sieg gegen die Montreal Canadiens. Am 5. November erzielte er dann bei einer 3:4-Niederlage im Penaltyschießen gegen die New York Islanders sein 598. Tor.

Crosby beendete seine Torflaute in fünf Spielen, indem er am 16. November beim 4:3-Sieg im Penaltyschießen gegen die San Jose Sharks sein 599. Tor erzielte, blieb jedoch bei der 2:3-Niederlage in der Verlängerung gegen die Tampa Bay Lightning am Dienstag und der 1:4-Niederlage gegen die Winnipeg Jets am Freitag ohne Torerfolg.

„Ich denke, man ist immer bestrebt, sich zu verbessern“, sagte Crosby am Montag. „Ich denke, es gab an verschiedenen Stellen mehr Chancen. Man muss also nur hoffen, dass [wenn man] dranbleibt, mehr reingeht. Aber es ist nur eine Frage der Ausführung. Insgesamt glaube ich nicht, dass ich es erzwingen will. Ich denke, ich will einfach nur richtig spielen und darauf vertrauen, dass sich die Chancen ergeben, und wenn sie sich ergeben, dass sie auch genutzt werden.“

Am 16. Oktober wurde Crosby der zehnte Spieler in der Geschichte der NHL mit mindestens 1.600 Punkten, als er bei einem 6:5-Sieg nach Verlängerung gegen die Buffalo Sabres ein Tor erzielte und zwei Vorlagen gab.

Seit er 2005 beim NHL-Draft von Pittsburgh als Nr. 1 ausgewählt wurde, gewann Crosby zweimal die Hart Trophy als bester Spieler der Liga und die Art Ross Trophy als Punktebester. Er gewann beide Auszeichnungen mit 120 Punkten (36 Tore, 84 Vorlagen) in der Saison 2006/07, seiner zweiten Saison, und erneut mit 104 Punkten (36 Tore, 68 Vorlagen) in der Saison 2013/14.

In der Saison 2010/11 verpasste Crosby 41 Spiele aufgrund von Symptomen, die auf eine Gehirnerschütterung hindeuteten. Diese hielten auch in der darauffolgenden Saison an und er musste weitere 60 Spiele aussetzen, bevor er in der verkürzten Saison 2012/13 mit 56 Punkten (15 Tore, 41 Vorlagen) in 36 Spielen wieder voll einsatzfähig war.

„Sein Spiel besteht nicht nur aus Toren“, sagte der Verteidiger von Pittsburgh, Kris Letang. „Er spielt gegen die Top-Reihe. Er spielt in allen Situationen. Er trägt die meiste Zeit den Schwung unseres Teams. Es liegt also nicht daran, dass er keine Tore schießt, dass er sein Ding nicht macht. Er schafft so viel für alle anderen.“

„Wenn man einen Crosby auf dem Eis hat, konzentriert sich jeder irgendwie auf ihn. Das öffnet so viele andere Spieler.“

Crosby wurde im Januar 2017 zu einem der 100 besten NHL-Spieler gekürt und hat dreimal den Stanley Cup gewonnen. Mit 21 Jahren wurde er der jüngste Kapitän eines Meisterschaftsteams, als Pittsburgh die Detroit Red Wings im Stanley Cup Finale 2009 in sieben Spielen besiegte. Anschließend gewann er 2016 und 2017 die Conn Smythe Trophy als MVP der Stanley Cup Playoffs.

Der in Cole Harbour, Nova Scotia, Gebürtige wurde am 29. Dezember 2022 zum Officer des Order of Canada ernannt, „weil er einer der größten Eishockeyspieler aller Zeiten ist und sich für gemeinnützige Initiativen für Jugendliche einsetzt“. Der Order of Canada ist eine der höchsten Auszeichnungen des Landes und würdigt Menschen aus allen Bereichen der Gesellschaft, die außergewöhnliche und nachhaltige Beiträge geleistet haben.

„Seine Ausdauer, seine Widerstandsfähigkeit, seine Leidenschaft für das Spiel, aber sein Spiel ist insgesamt so ausgereift, er hat ein so reifes Spiel“, sagte Sullivan. „Er ist kein eindimensionaler Spieler.“