Reichels Solo beendet Flaute
Chicago ging mit einer Serie von vier sieglosen Spielen (0-3-1) in die Partie gegen die Tabellenführer der Pacific Division und war der klare Außenseiter. Zunächst sah es auch so aus, als ob sich der Negativtrend fortsetzen würde. Obwohl die Blackhawks die spielbestimmende Mannschaft waren, gingen die Golden Knights in der zehnten Minute durch Victor Olofsson in Führung.
Dann kam aber Reichels Auftritt. Kapitän Nick Foligno warf den Puck aus dem eigenen Drittel nach vorne bis an die gegnerische blaue Linie. Reichel kam kurz vor Vegas-Verteidiger Nicolas Hague an den Puck und marschierte ins gegnerische Drittel. Er zog geradlinig zum Tor, legte vor Torwart Ilya Samsonov von der Rückhand auf die Vorhand und glich nach genau 16 Minuten aus.
Es war nicht nur für die Blackhawks das Ende einer Durststrecke, sondern auch für Reichel persönlich. Zuletzt hatte er am zweiten Dezember getroffen. Genau wie seine Mannschaft, erlebt er bisher eine eher enttäuschende Saison. Die Blackhawks stehen mit 33 Punkten aus 46 Spielen (15-28-3) auf dem letzten Platz der gesamten NHL. Reichel verzeichnete bisher 13 Punkte (vier Tore, neun Assists) in 39 Spielen.
„Ich freue mich so sehr für ihn“, ließ Foligno nach dem Spiel wissen. Der Veteran scherzte über seine deutlich jüngeren Mitspieler Reichel und Colton Dach, es würde Spaß machen, mit seinen Söhnen zu spielen. „Wenn wir Lukas etwas Platz verschaffen können, kann er seine Schnelligkeit nutzen... Man hat gesehen, wie gefährlich er sein kann.“
Blackhawks fahren Sieg nach Hause
Nach dem 1:1 nutzte Chicago die Überlegenheit im ersten Drittel voll aus. Tyler Bertuzzi brachte das Team nur 40 Sekunden später im Powerplay in Führung. Taylor Hall erhöhte 18 Sekunden vor der ersten Drittelpause auf 3:1.
Vegas übernahm danach die Kontrolle über die Partie und kam im zweiten Drittel durch einen Doppelpack von Tomas Hertl zum Ausgleich. Verteidiger Seth Jones, der auch zwei Assists verzeichnete, brachte Chicago aber wieder in Führung (39.) und Bertuzzi sorgte im Schlussabschnitt für den Endstand (45.). Blackhawks-Torwart Petr Mrazek beendete die Begegnung mit 32 Saves.
„Der Sieg war eine super Teamleistung“, freute sich Jones. „Ich bin froh, dass ich dazu einen Beitrag leisten konnte und in der Offensive und Defensive meine Momente hatte.“