Nylander avgjorde och skrev Leafs-historia

William Nylander såg till att Toronto Maple Leafs fick med sig två poäng från mötet med Columbus Blue Jackets. Och han gjorde det genom att skriva klubbhistoria.

För när Nylander efter 4:40 in i förlängningen skickade in det avgörande 2-1-målet innebar det hans 15:e suddenmål i karriären. Han passerade därmed Auston Matthews och landsmannen Mats Sundin för flest genom tiderna i Maple Leafs.

Han delar dessutom andraplatsen med Sundin (ett med Quebec 1992-93) för flest övertidsmål av en svensk genom tiderna. Bara Daniel Sedin (16 stycken) har fler.

– Vi båda får chansen att spela där ute under förlängning, han (Matthews) hade också kunnat göra mål idag. Vi vill bara vinna matcher, sa Nylander till media efter matchen.

Nylanders mål kom efter att Oliver Ekman-Larsson hållit kvar pucken i offensiv zon och hittat Nylander mitt i slottet. Hans passningsförsök till Matthews misslyckades, men han fick tillbaka pucken och kunde då få in den bakom Jet Greaves i Blue Jackets-mål. Assisten från Ekman-Larsson innebar att han förlängde sin poängsvit till sju matcher.

– Jag såg att målvakten gick åt det hållet. Jag sköt inte speciellt hårt, men den gick in, sa Nylander.

– Det gick snabbt, det var ett bra skott … men det är mitt jobb att hålla puckarna utanför målet. Så det är något att lära sig från och gå vidare och göra bättre framöver, sa Greaves.

Det var viktiga två poäng som Toronto kunde räkna in efter insatsen i Nationwide Arena i Columbus. Det kom nämligen efter två raka förluster och sju förluster på lagets åtta senaste. Matchen mot Blue Jackets började precis som formen varit den senaste tiden och direkt från start fick Toronto en uppförsbacke. Tre utvisningar i den inledande perioden gav hemmalaget momentum och 11-6 i skottstatistiken.

– Det var en tuff start för oss med tre boxplay i den första perioden. Men vi höll i och att vi kunde döda de tre utvisningarna var viktigt, sa Nylander.

I den tredje perioden satte Zach Werenski 1-0 för Blue Jackets efter 13:30, men 26 sekunder tidigare hade han haft en puck inne som dömdes bort för offside. Med 2:17 kvar av perioden kom kvitteringen, med Nylander som regissör.

Med en perfekt passning från bakom mållinjen hittade han Easton Cowan som snärtade in 1-1 från snäv vinkel.

– Det är svårt att skjuta därifrån som leftare, men han gjorde det perfekt. Det var otroligt, hyllade Nylander.

Cowmans mål tog matchen till förlängning och där skrev sedan Nylander historia. Med sina två poäng har han nu gjort 31 (11+20) på 20 matcher den här säsongen. Det gör honom till den sjunde svensken genom tiderna att nå 30 poäng på 20 matcher eller färre under en säsong.

Och det är inget dåligt sällskap här är i: Daniel Alfredsson (15 matcher säsongen 2005-06), Peter Forsberg (4x, snabbast: 16 matcher säsongen 2005-06), Kent Nilsson (18 matcher säsongen 1984-85), Mats Sundin (19 matcher säsongen 1992-93), Mats Näslund (19 matcher säsongen 1985-86) och Henrik Zetterberg (20 matcher säsongen 2007-08).

– Det var en kamp. ”Joe” (Joseph Woll, 35 räddningar) spelade otroligt bra idag och gav oss en chans komma tillbaka och få med oss en seger, summerade Nylander.

Maple Leafs hoppas kunna vända på sin formkurva, och kanske kan insatsen mot Blue Jackets bli ett startskott. Det var inte bara vändningen och poängen som var viktiga för laget – det var även att få tillbaka lagkapten Matthews, Nicolas Roy och Matthew Knies från skador. Matthews hade missat fem raka matcher, medan de andra två inte spelat på tre omgångar.

– Det kändes bra. Jag ville bara få igång benen under första halvan av matchen, men det kändes bättre och bättre ju längre matchen led, sa Matthews som överlag gillade insatsen Maple Leafs stod för.

– Vi försökte bara jobba oss till det här, spela en tråkig bortahockey och försöka hålla dem på utsidan med tanke på deras fart och skicklighet. Bara jobba oss igenom matchen. Joe gjorde en bra match för oss, sa Matthews.

– Det var bra två poäng för oss och vi vill bara försöka bygga vidare på det nu, få med oss lite självförtroende till nästa match, sa Matthews.