Markström, Gustavsson och Ullmark på rätt väg

Två gånger den här säsongen har National Hockey League ställt hela organisationen på benen med 32 lag i 16 matcher. Det var den 12 oktober och den 29 oktober.

Under natten mot torsdagen genomförde ligan en snudd-på-generalmönstring: 30 lag var i elden. NHL.com/sv specialstuderade målvakterna, både de svenska och de övriga nationernas, som är tänkta för OS i Milano i februari nästa år.

De tre bästa av de tänkta OS-målvakterna:
Sveriges och Minnesotas Filip Gustavsson.
Kanadas och Colorados Mackenzie Blackwood.
Och USA:s och Bostons Jeremy Swayman.

Men både Linus Ullmark och Jacob Markström visade att de är på väg uppåt.

Den ende av de 30 målvakterna som höll nollan i omgången var Colorados Mackenzie Blackwood. 28-åringen från Thunder Bay i Ontario räddade samtliga 26 skott när Avalanche besegrade San Jose med 6-0. Colorado, laget att slå den här säsongen, har två bra målvakter i Blackwood och Scott Wedgewood, 33, och också han från Ontario: Blackwoods nolla mot Sharks var lagets tredje raka efter också 3-0 mot Nashville och 1-0 mot Chicago.

Åtminstone hittills finns dock varken Blackwood eller Wedgewood på Kanadas OS-radar. Men skadeläget i den kanadensiska truppen kanske öppnar för Blackwood som nu nämns allt mer i OS-snacket.

Där finns dock den på förhand givne kanadensiske OS-målvakten Jordan Binnington. Han gjorde inte en lika stark insats i den enda duellen mellan två av de när två av de tänkta OS-målvakterna: St. Louis Binnington mot Tre Kronors Jacob Markström i Devils i Prudential Center i Newark.

Markström vann. Devils vände 0-1 och 1-2 och vann med 3-2 i förlängning. Och den 35-årige gävlesonen Markström överglänste klart sin tre år yngre målvaktskonkurrent från Richmond Hill i Ontario: 91,3 i räddningsprocent mot 89,7.

Ett skönt besked för Markström som inte haft en optimal inledning på säsongen. Facit: ett GAA på 3,56 och en räddningsprocent på 97,4, men som nu har två raka segrar. Naturligtvis viktigt för Markström i en bransch som bygger mycket på starkt självförtroende. Markström har ett framstående gäng av målvakter att konkurrera med om platsen i laget i OS i Milano i februari nästa år: huvudkonkurrenter är Ottawa Senators Linus Ullmark och Minnesota Wilds Filip Gustavsson, men med i den blågula OS-ekvationen finns också Philadelphia Flyers Samuel Ersson och Wilds Jesper Wallstedt.

När Wild övertidsvann (4-3) mot Chicago, fick Jesper Wallstedt öppna båsdörren medan Filip Gustavsson, 27-åringen från Skellefteå, gjorde en ramstark insats: 34 räddningar på 37 skott, omräknat 91,9 i räddningsprocent. I Wilds organisation finns också den tänkte slovakiske OS-målvakten Samuel Hlavaj, nu i samarbetspartnern Iowa Wild.

Linus Ullmark fick kämpa i Ottawas mål i segermatchen (4-3) mot Vegas: 31 räddningar på 34 skott (91,4) och tre raka segrar vittnar om att 32-åringen från Lugnvik är på rätt väg. Matchen gick till straffar och Ullmark räddade samtliga.

Samuel Ersson spelade inte när Flyers besegrade regerande mästarlaget Florida Panthers med 4-2 på bortais i Amerant Bank Arena i Sunrise. Istället stod den 28-årige tjecken Dan Vladar för en stark insats.

Läs också: Andrae framstående när Flyers vände mot Panthers

Vladar är dock bara fjärde man i den tjeckiska OS-ekvationen; före honom finns både Montreals Jakob Dobes, Anaheims Lukas Dostal och Petr Mrazek. Dobes (91,2) höll rent i slutperioden och tog 15 skott när Montreal vände underläge 2-3 till seger med 4-3 mot Utah Mammoth. Dostal vilade och Petr Mrazek förmådde inte glänsa (85.2) när Anaheim föll mot Vancouver med 4-5.

Förutom förlusten för Binnington på den kanadensiska sidan, så vilade Logan Thompson, 28, tredjeman (?) i Kanadas OS-uppställning, när Washington besegrade Winnipeg. Vegas Adin Hill, tänkt OS-målvakt för Kanada, är skadad. Vilket alltså öppnar för Blackwood (se ovan).

USA:s givne förstemålvakt i OS, Winnipegs 32-årige Connor Hellebuyck, är skadad och borta i uppemot sex veckor efter en operation i knäet. Eric Comrie stod i mål när Jets föll med 3-4 mot Washington Capitals, där Alex Ovechkin gjorde sitt 908:e mål. USA har också Dallas Jake Oettinger och Bostons Jeremy Swayman på målvaktslistan till Milano: Oettinger vilade när Dallas besegrade Seattle med 3-2, medan Swayman stod för en fantominsats i Bruins seger med 3-1 mot New York Islanders: 27-åringen från Anchorage i Alaska räddade 44 av 45 skott, en suverän räddningsprocent på 97.8.

Finlands och Nashvilles målvaktsetta Juuse Saros, 30, fick vila när Predators bröt en tre matcher lång förlustsvit med 6-3 mot Detroit: Justus Annunen, 25, stod i Nashvilles mål. Ukko-Pekka Luukonen, en tredje finländsk OS-kandidat, hade inte sin bästa kväll när hans Buffalo Sabres föll med 2-4 mot Pittsburgh Penguins: 83,3 i räddningsprocent för 26-åringen från Esbo.

Schweiz kommer att lita hårt till Vegas Akira Schmid. 25-åringen från Bern som spelat 14 matcher i år, gjorde en svag insats (87) när Vegas föll.

Bland de mindre OS-nationerna föll Danmarks givne OS-målvakt, Carolinas Frederik Andersen, igenom ordentligt: en räddningsprocent på 82,4 när Hurricanes föll med 2-4 mot New York Rangers, var säsongens sämsta notering för 36-åringen från Herning. I Columbus fick Lettlands OS-kandidat Elvis Merzlikins lämna plats till Jet Greaves när CBJ föll med 1-2 mot Toronto efter ett sent övertidsmål av William Nylander. Och tyske OS-målvakten Philipp Grubauer, 34, fick lämna plats till amerikanen Joey Daccord när Seattle föll, 2-3, mot Dallas.

Inga tänkta OS-målvakter spelade i den 15:e matchen: Tampa besegrade Calgary med 5-1.

Också värt att notera från den nästan fulla omgången: det blev 94 mål på de 15 matcherna, men det svenska målskyttet hölls tillbaka till fyra spelare. Emil Andrae, 23 och från Västervik, gjorde sitt första mål för Flyers och har nu fem poäng (1+4). Canucks Linus Karlsson gjorde sitt fjärde mål: 26-åringen från Eksjö står på sju poäng (3+4). William Nylander fortsätter att imponera: nu kom Nylanders elfte mål och 31:a poäng (11+20). Ännu mer imponerar Anaheims Leo Carlsson: 20-åringen från Karlstad gjorde sitt elfte mål för 29 poäng (11+18).