Wallstedt satte stopp för Avalanche segersvit

Minnesota Wild blev första lag på tio omgångar att inte förlora mot Colorado Avalanche. Samtidigt förlängde sin egen segersvit till sju tack vare en 3-2-seger efter straffar i Crand Casino Arena under fredagsnatten.

Återigen stod målvakten Jesper Wallstedt i centrum. Svensken räddade 39 skott samt två straffar för Minnesota.

– Det var roligt. Det hände mycket. Det var många skott åt båda hållen. Man känner att man är inne i matchen hela tiden. Det var väldigt roligt och det är skönt att vi tog den här segern, sa Wallstedt till reportrar efter matchen.

Det var bara en segersvit som skulle hålla sig intakt när två av novembers hetaste lag i ligan drabbade samman kvällen efter Thanksgiving-ledigheten. Det blev Minnesotas, som inte förlorat sedan den 11 november. Colorado å sin sida hade inte förlorat sedan den 1 november, och kunde med poängen dryga ut sin poängsvit till 15 matcher.

Segern var ett styrkebesked menade Wallstedt.

– Det säger att vi är ett bättre lag än dem, och det känns bra. Nej, men sedan vi lyckades vända på vår form lite, har vårt sätt att spela varit väldigt framgångsrikt. Även i matcher där vi går ifrån det lite har vi hittat ett sätt att komma tillbaka. Vi vet att vår matchplan leder till framgång när vi håller oss till den, säger Wallstedt.

Wallstedt har själv varit ett stort skäl till att Minnesota spelat så bra på slutet. Mot Colorado putsade han sin säsongsstatistik till 7-0-2 och tog sin sjätte raka seger. 39 skott har han bara räddat en gång tidigare i NHL (42 mot Carolina den 19 november) och han toppar nu statistiken för räddningsprocent (93,8), GAA (1,93) och hållna nollor (3) i hela NHL.

– Han har självförtroende och spelar så också. Det är kul att se. Många gånger, som vi ofta säger kring unga spelare, de säger till när de är redo. Wallstedt har kommit in, spelat bra, spelat på en jämn nivå, han har tränat väldigt bra. Han är redo att spela de här matcherna och gjorde en bra match för oss ikväll, säger Wilds coach John Hynes.

Som sällskap på målvaktsposten i Minnesota har Wallstedt Filip Gustavsson. De två svenskarna turas just nu om att starta, och det har också varit ett vinnande koncept.

– Vi har båda spelat väldigt bra och gett laget en chans att vinna. Laget gör samma sak för oss, de ger oss en chans att lyckas. Det säger mycket att vi turats om och ändå vunnit sju matcher i rad. Det har varit framgångsrikt för oss och jag hoppas vi kan fortsätta, säger Wallstedt.

Gustavsson har en räddningsprocent på 90,3 och ett snitt på 2,80 insläppta mål den här säsongen.

– ”Gus” och ”Wally” spelar båda bra. De svarar på konkurrensen de har mellan varandra. Men båda får hålla sig fräscha. De håller sig skarpa, deras teknik håller sig skarp. Det har varit bra. Vi fortsätter så så länge de spelar som de gör, säger Hynes.

Nathan MacKinnon gjorde 1-0 för Avalanche i den första perioden. Kirill Kaprizov både kvitterade och gav Wild ledningen i den andra perioden, men Gabriel Landeskogs tredje mål för säsongen till 2-2 i den tredje tog matchen till förlängning och straffar.

– Vi gjorde en bra första period. Andra gick vi ifrån vårt spel lite, bjöd in dem i matchen, och det är ett riktigt bra lag, kommenterade Landeskog.

– Vi blev lite passiva i andra. Vi åkte inte lika mycket skridskor, gjorde inte det så bra som vi hade velat. Men vi lyckades vända tillbaka. Vår tredje period var väldigt start. En viktig poäng, tillade svensken.

I straffläggningen släppte Wallstedt en av tre straffar förbi sig. Men han stoppade både Nathan MacKinnon och Cale Makar – två av ligans skickligaste spelare.

– Jag lät dem göra första draget. Det är svårt när de börjar dribbla, det går fort. Jag har aldrig sett något sånt tidigare heller. Det är roligt. Men det är där man vill vara, man vill tävla mot de bästa spelarna. Jag älskar straffläggningar och få ställas mot de bästa straffskyttarna världen är ganska speciellt. Det känns som att jag läste dem två (alla tre egentligen), men tappade skäret på första, säger Wallstedt.

I takt med alla segrar har Wallstedt plockat fram en segergest han gör efter varje vinst. Han går ner på ett knä på isen och glider fram, samtidigt som han gör en rörelse med sina armar. Segergesten har till och med blivit en t-shirt.

– Jag vet inte vad det är. Jag har nog sett det när jag var yngre, säkert i NHL, och tyckte det var coolt. Jag tror inte att några anda målvakter gör det nu, så det kanske är min grej, säger Wallstedt.