Canucks spänner musklerna med Lindholm-trejden

Vancouver Canucks stod för något av en värvningsbomb under onsdagen när laget trejdade till sig svenske forwarden Elias Lindholm från Calgary Flames. 

Lindholm sågs som en av de bästa spelarna på marknaden och stärker nu upp Vancouvers forwardsbesättning. 

– Vi tittade på olika alternativ, vad som fanns tillgängligt. Elias är en spelare som vårt lag har spelat mot många gånger under åren som jag har varit här och för mig själv, så har jag varit bekant med honom och sett honom spela sedan hans tid i Sverige, säger Canucks general manager Patrik Allvin till NHL.com/sv. 

– Jag kände det gör oss svårare att spela mot och ger vår tränarstab fler alternativ i topp-6 att knyta till oss en högerfattad center, en spelare som tävlat på högsta nivå i flera år och som är en riktigt solid spelare över hela banan, Det var därför vi var intresserade av Elias.

Affären är ett kvitto på att Canucks går för att utmana ordentligt om Stanley Cup. Så här långt har Canucks varit en av ligans stora överraskningar och toppar tabellen under det pågående All-Star-uppehållet. 

Patrik Allvin skickade ett paket bestående av ryske forwarden Andrei Kuzmenko, ett val i första rundan i draften 2024, ett villkorat färderundsval 2024, samt talangerna Hunter Brzustewicz och Joni Jurmo till Calgary för Lindholm som är inne på sitt sista kontraktsår.

- Han är en kvalitetsspelare som kan spela på alla positioner, säger Canucks tränare Rick Tocchet. En högerfattad tekare var något som vi var i stort behov av och jag tror att han ligger på över 55 procent (vunna tekningar) så han fyller det behovet för oss. 

I Lindholm fick Canucks ytterligare en All-Star-spelare i laget. Under torsdagen som var All-Star-helgens första dag delade han med sig av sina tankar kring flytten. 

- Jag är glad över att komma till Vancouver. De är ett av de bästa lagen i ligan just nu. De har bra målvaktsspel, stora backar, många bra spelare och de har gjort ett jättebra jobb så här långt. Jag är riktigt taggad och ser fram mot att sätta igång. 

Lindholm fick reda på trejden medan han satt på ett plan på väg tillbaka till Calgary efter en minisemester i Mexiko. Han berättar att en flytt låg i planerna, men att det fortfarande var lite av en chock när han fick beskedet.

- Jag visste kring nyår att det antagligen skulle hända, men jag visste inte när eller till vilket lag. Jag var förberedd, men samtidigt, varje gång man blir trejdad, så är det en liten chock. 

- Jag har inte blivit trejdad under pågående säsong tidigare, så det var lite stressigt att packa igår kväll och försöka se till att man inte glömde något. Men jag är ganska lugn av mig så det löser sig alltid. 

Den 29-årige forwarden från Boden har stått för 32 poäng (9+23) på 49 för Flames denna säsongen och blev utvald som klubbens representant vid All-Star-helgen.

Canucks stjärnsvensk Elias Pettersson pratar gott om Lindholm och ser trejden som en klar markering från ledningen att det finns en tro på laget och att de går för att göra avtryck i slutspelet. 

- Han är en otroligt bra tvåvägsspelare. Han kan spela överallt och jag kommer ihåg att när vi mött Calgary så har han spelat både boxplay och powerplay och har alltid varit ett stort hot. Kul med en till svensk i laget dessutom. 

- Vi har en bra känsla i omklädningsrummet, men nu visar ledningen att de verkligen tror på oss.

Lindholm kan komma att göra All-Star-trion Pettersson, Brock Boeser och J.T. Miller sällskap i någon av Canucks toppkedjor, något som han ser fram mot. 

- Det är spännande. Som jag sa så har de väldigt många bra spelare och oavsett vem jag kommer att spela med kommer jag göra min grej och jobba hårt för att hjälpa laget. 

Flytten till den kanadensiska västkusten blir en omställning för Lindholm som går från Calgary, som ligger en bra bit utanför slutspel i skrivande stund, till Canucks som ligger i topp i Western Conference.

- Det är inspirerande. Man vill alltid vara med och slåss om en slutspelsplats. Och när man väl tar sig in i slutspelet så vet man aldrig vad som kan hända. Jag är taggad att komma till ett riktigt bra lag. Jag har varit i ligan i 11 år nu, och det är inte ofta man får chansen att spela i ett sådant bra lag. 

Totalt blev det 357 poäng (148+209) på 418 matcher i Flameströjan för Lindholm. Han debuterade i NHL säsongen 2013-14 för Carolina Hurricanes efter att ha gått som spelare nummer fem i draften 2013. Han trejdades till Calgary från Carolina inför säsongen 2018-19.