Staios, Senators tror på Ullmark: ”Haft otur”

Ottawa Senators (8-5-3, 19 poäng) har vunnit två raka matcher, befinner sig på tredje plats i Atlantic Division och har två spelare i laget som snittar över ett poäng per match i Drake Batherson (16 poäng på 13 matcher) och Tim Stützle (16 poäng på 16 matcher).

Ändå är det inte bara guld och gröna skogar i Ottawa.

Lagets målvaktsspel har inte levt upp till förväntningarna den här säsongen; framförallt inte från förstemålvakten – tillika OS-kandidaten för Tre Kronor – Linus Ullmark.

Ullmark, 32, gick 2025-26 in på första säsongen av det fyraårskontrakt värt 8,25 miljoner dollar per säsong han skrev på i början av förra säsongen. Men hittills har inte prestationerna matchat lönekuvertet. Svensken har gått 6-4-3, med en räddningsprocent på 86,6 och ett snitt på 3,24 insläppta mål per match.

Men när general manager och president of hockey operations för Senators, Steve Staios, mötte media under måndagen, gjorde han det tydligt att klubben tror på Ullmark och att man ser säsongsstarten som en tillfällig dipp.

– Jag tror på Linus, laget tror på Linus, inledde Staios, innan han fortsatte:

– Om man ser till målvakter runt hela ligan, och det gäller även de allra bästa målvakterna, så går de igenom perioder när de inte får de resultat de vill ha. Det är ingen ursäkt, men helt ärligt tycker jag att han haft en del otur sett till de mål som gått in på honom. Han är bättre tränad än han någonsin varit, han har verkligen förberett sig väl och jag tycker mig se att han börjar få utdelning för det. I det långa loppet vet vi att det är han som ska göra det för oss. Vi har fullt förtroende för honom och för Leevi Meriläinen som fortsätter utvecklas på ett bra sätt.

Ullmarks målvaktskollega Meriläinen har gått 2-1-0, med en räddningsprocent på 87,1 och ett snitt på 3,71 insläppta mål per match.

Senators gör sin nästa match natten mot onsdag, svensk tid, hemma mot Dallas Stars (01.00, Viaplay). Återstår att se om det blir med Ullmark eller Meriläinen mellan stolparna.