TORONTO - - I den pågående diskussionen om hur man ska fortsätta öka spänningen på isen spenderade NHL:s general manager en stor del av tisdagens möte med att prata om förbättringar på vissa specifika delar av spelet, inklusive tre-mot-tre-spelet på övertid.
Diskussionen kommer fortsätta och fördjupas när ligans general managers träffas igen i mars.
Men Colin Campbell, som är NHL:s senior executive vice president of hockey operations, menar att det finns en ökad oro kring hur lagen tar ut pucken över offensiv blålinje när man har puckeninnehavet i tre-mot-tre. Ett sätt att samla laget och anfalla på nytt.
Cambell säger att strategin i tre-mot-tre-spelet gått mot att vara mer innehavsbaserad, jämfört med det kaos och den spänning som det gav när det implementerades säsongen 2015-16.
– Det finns två sidor att se på det och jag kan prata för båda sidorna; ett det krävs mer offensiv och det andra, tja, man anfaller inte tillräckligt mycket. Men när man anfaller då anfaller man med fart. Man kan spela på båda sidor av det argumentet, säger Arizona Coyotes general manager Bill Armstrong.
Campbell säger att något som diskuterades gällande förlängningsspelet var att ta bort möjligheten att kunna ta pucken ur anfallszon, men också att införa en form av skottklocka i sudden så fort ett lag får puckeninnehav.
Men, frågan det väcker är: vad blir konsekvenserna?
– Vi ville inte få stopp i spelet. Vi vill inte ha tekningar. Ofrivilliga påföljder överväger vi alltid i de här sakerna, säger Campbell.
Campbell säger att ligans GM:s inte har diskuterat längden på övertidsperioden eller att potentiellt ta bort straffläggningen eftersom tre-mot-tre-formatet fortfarande fungerar som det var tänkt: att avsluta fler matcher innan en straffläggning.
– Vi har inget emot formatet, säger Campbell.
Den större frågan är om datan över skottförsök, målchanser och byte av puckinnehav stödjer att hålla allt status quo, eller om det behövs en förändring?
– Det är det vi tittar på, förhala och hålla i pucken mot att vad skulle hända med puckinnehavet om man var tvingad att anfalla, och skapar det mer spänning? Det är det som är diskussionen. Det var mer ett samtal idag, och vi kommer nog gå djupare in på det här i mars när vi har mer tid på de här mötena, när man har ett par dagar. Det är absolut intressant, säger Buffalo Sabres general manager Kevyn Adams.
GM:s pratade också om tekningar och om det behövs mer tydlighet från domarna mot spelarna om vad som är tillåtet och vad som är anledningarna till att någon plockas bort från tekningscirkeln.
– Tekningsdiskussionen kommer bli intressant i mars tror jag. Vad exakt är är det som det fokuseras på? Varför får en spelare lämna tekningscirkeln och vad är det som är standard?
Stephen Walkom, NHL:s domarchef, säger att spelarna som ska teka ibland inte lyssnar på instruktionerna från linjedomarna.
– Man ser ofta att linjemännen pratar med en center inför en tekning mellan spelavbrott och början av perioden och förklarar, ”jag sa till dig att hålla klubban nere, jag kan stå här för alltid”, berättar Walkom.
Eftersom tekningar är en viktig del av spelet kommer det vara ett ämne som fortsatt kommer diskuteras.
– Det är en viktig del av spelet. Man pratar om att kampen om puckinnehavet börjar direkt efter en visselsignal. Jag tror det är något vi vill fokusera lite mer på, säger Adams.
Andra ämnen som sannolikt kommer diskuteras i mars är omvända tacklingar ("puckförande tacklingar") och den potentiella faran samt anledningen till varför en spelare tacklar omvänt alltså med ryggen emot, slashingar mot klubban jämfört med slashingar mot handskarna, och crosschecking framför mål jämfört med att boxa ut, samt andra saker.
Vad är acceptabelt? Vad är inte?
– Vi försöker alltid att göra sporten bättre. Det är alltid bra möten för oss och få en känsla för vad som trendar på isen och i NHL, hur spelet kan förbättras och vad alla tänker kring det, säger Armstrong.
