Plats på scen för Carlsson när Ducks vann igen: ”Show”

Finns det ett mer underhållande lag att följa i NHL just nu än Anaheim Ducks? En mer underhållande spelare än Leo Carlsson?

Förmodligen inte.

Under lördagsnatten, svensk tid, inkasserade Ducks sin sjätte raka seger när man besegrade Vegas Golden Knights med 4-3 efter övertid. Och precis som han gjort hela säsongen var det Carlsson som gick i bräschen för sitt Ducks.

Scenljusen i världens nöjeshuvudstad Las Vegas tycktes inte avskräcka 20-åringen från Karlstad. Tvärtom. Med två mål – varav en riktig backhanddelikattes – och en assist var Carlsson matchens behållning i T-Mobile Arena.

– Vi får bidrag från hela laguppställningen, allt som oftast, men just nu är det Leo som bjuder på show, sade Ducks tränare Joel Quenneville. Han visar att han tagit ett stort kliv framåt. Det finns flera spelare som vi är oerhört nöjda med. Men det är Leo som visar vägen.

Svensken klev in i handlingen i matchens andra period efter att hemmalagets Brett Howden och Carlssons lagkamrat Frank Vatrano stått för varsitt mål i första perioden.

10:39 in på mittakten tog Carlsson emot en passning från Troy Terry, gled in nära Vegas målvakt Akira Schmid och skickade sedan upp en blixtsnabb backhand i höger kryss.

Målet innebar dessutom att Carlsson förlängde sin pågående poängsvit till nio matcher. Men han var inte nöjd där. Sex minuter och elva sekunder senare var det dags igen då Carlsson snärtade iväg ett skott som, via en motståndarklubba, letade sig in bakom Schmid.

– Jag har bara roligt där ute just nu, sade Carlsson till Victory+. Jag har roligt på isen och utanför isen med grabbarna i laget.

Ducks 3-1-ledning raderades visserligen ut av Golden Knights i den tredje perioden via mål från Pavel Dorofeyev och Kaedan Korczak, vilket tog matchen till övertid. Men väl där var det Carlsson som, med 28 sekunder kvar att spela, hittade fram till backen Jacob Trouba som lirkade in avgörandet mellan benskydden på Schmid.

Segern mot divisionsrivalen Vegas gör att Anaheim Ducks kliver upp i ohotad ledning i Pacific Division med sina 21 inspelade poäng på 14 matcher (10-3-1).

– Jag gillar hur vi hanterar saker och ting just nu, sade Quenneville till NHL.com/sv. Man kan bara spela matchen man befinner sig i. Vi släppte till lite för mycket i tredje perioden, men samtidigt är det ett bra lag vi möter. Vi visste att det här var ett viktigt möte sett till divisionsrivaliteten. Det är en lång säsong och vi är ett ungt lag. Vi hoppas kunna bli ännu bättre ju längre säsongen går.

För Carlssons del innebär trepoängsmatchen att han nu står på 23 poäng (8+15) efter 14 matcher, vilket räcker till en andraplats i NHL:s totala poängliga bakom delade ledarna Nathan MacKinnon och Macklin Celebrini som noterat 24 poäng vardera.

Under Carlssons nio matcher långa poängsvit har han stått för 17 poäng (6+11), varav 14 av dessa kommit under Ducks sex matcher långa segersvit – ett poängsnitt över två poäng per match från svensken.

– Vi spelar vårt spel och har roligt just nu, sade Carlsson. ’Q’ är en fantastisk tränare. Han trycker på rätt knappar på bänken. Vi är mitt uppe i en formtopp just nu och jag tycker det syns.

Carlsson fick medhåll av Ducks målvakt Petr Mrazek, som räddade 36 av 39 skott för en räddningsprocent på 92,3.

– Vi kämpar varje period, vi ger allt varje byte, sade Mrazek. Det här omklädningsrummet svämmar över av spelare som vill hjälpa varandra. Vi spelar för varandra, det är A och O. Stämningen i omklädningsrummet är det som sätter tonen.

– Han var otrolig, sade Carlsson om Mrazek. Han gjorde en hel del vansinniga räddningar i matchen. Det hade nog kunnat vara ett 7-3-underläge för oss utan honom. Jag är glad för hans skull.