Ducks, Carlsson historiskt starka: "Fortsätter bara"

Anaheim Ducks har inlett säsongen övertygande och vann under torsdagsnatten sin femte match på raken då Dallas Stars slogs tillbaka med 7-5 borta i American Airlines Center.

– Det var en galen match, säger Ducks tränare Joel Quenneville till NHL.com/sv. Trots att vi innan matchen hade pratat om hur dödligt deras powerplay var drog vi snabbt på oss två slarviga utvisningar och blev straffade i början av matchen. Vi tog tag i spelet i den andra perioden och fick igång produktionen offensivt. Då kunde vi ta över matchen.

– Vi fortsätter bara att köra, säger forwarden Chris Kreider, som gjorde två mål i matchen mot Stars. Jag tycker att vi kände att vi klarade av att hålla uppe spelet när vi spelade fem mot fem. Efter inledningen började vi också spela smartare och fick ner fler puckar på djupet och etablera tryck i anfallszon. Det såg kanske inte så snyggt ut alla gånger och vi fick jobba hårt mot ett skickligt motstånd.

För Anaheim är det första gången någonsin som laget gör sju mål i två raka matcher. Tisdagens möte med de regerande Stanley Cup-mästarna Florida Panthers slutade 7-3.

Ducks är det sjätte laget de senaste 40 åren som lyckats göra sju eller fler mål vid åtminstone fyra tillfällen under de inledande 13 matcherna på en säsong. De övriga är Pittsburgh Penguins som gjorde det sex gånger säsongen 1995-96 och fyra gånger säsongerna 2019-20 och 1992-93, samt Toronto Maple Leafs som gjorde det fyra matcher under upptakten av säsongen 1987-88.

– Vi har gjort det bra och vi har en härlig grupp spelare i omklädningsrummet, säger Kreider. Vi ska fortsätta bygga på vårt spel och hela tiden lära oss av matcherna vi spelar för att ta nästa steg.

Ännu en gång var det Ducks alltså offensiv med sex olika målskyttar som blev avgörande och ännu en gång spelade Leo Carlsson en avgörande roll för Anaheims framgång då 20-åringen bokfördes för ett mål och en assist.

Carlsson har imponerat under inledningen av säsongen och är just nu inne i en åtta matcher lång poängsvit under vilken han gjort 14 poäng (4+10). Värmlänningen, som valdes av Ducks som nummer två i NHL-draften 2023, toppar Anaheims interna poängliga efter en säsongsupptakt med 20 gjorda poäng (6+14) på de 13 inledande matcherna. Han har med det tangerat rekordet Ducks-ikonen Teemu Selänne satte 1995-96 som den spelare som snabbast når 20 poäng på en säsong.

– Jag försöker bara spela mitt eget spel, sa Carlsson till Victory+ innan Dallas-matchen om sin poängproduktion. Jag tycker att jag spelar som bäst när jag inte funderar så mycket utan bara försöker ha så roligt som möjligt på isen.

I nattens möte med Dallas spelade han fram till Chris Kreiders 1-2-reducering i början av den andra perioden och gjorde sedan 6-4-målet i numerärt underläge i mitten av den tredje, hans andra mål i boxplay för säsongen.

Takten i Carlssons poängproduktion just nu pekar på att han med stormsteg är på väg mot ett nytt poängbästa under en säsongen. Förra säsongen stod han för 45 poäng (20+25) på 76 spelade matcher och under rookie-säsongen 2022-23 gjorde han 29 poäng (12+17) efter att ha matchats varsamt under 55 framträdanden.

Ducks, som misslyckats med att ta sig till Stanley Cup-slutspelet de sju senaste åren, toppar nu Pacific Division med två poäng till godo till tvåan Golden Knights. Anaheim (9-3-1) möter Vegas (7-3-3) i nästa match på lördag borta i T-Mobile Arena.

– Det blir en ny häftig utmaning, avslutar Kreider. Vi ska njuta av segern mot Dallas någon timme här och sedan rikta fokus mot Vegas. Vi ska göra vad vi kan för att komma väl förberedda och göra en stark insats.