KLART: Bedard gör comeback för Blackhawks

Chicago Blackhawks rookieforward Connor Bedard finns med i klubbens laguppställning när man välkomnar Pittsburgh Penguins till United Center under natten mot fredag, svensk tid (02.30, Viaplay).

Matchen blir Bedards första sedan den 5 januari. Det var då han bröt käken i samband med en tackling från New Jersey Devils back Brendan Smith i en 2-4-förlust för Blackhawks på bortais i Prudential Center.

Bedard genomgick en operation tre dagar senare; ett ingrepp vars initiala tidslinje talade om en comeback efter 6-8 veckor. Den 19 februari har det gått sex veckor sedan operationen, men redan nu är alltså Bedard redo. Rookien återvände till träning, iförd ett gallervisir, redan den 7 februari.

– Jag mår bra och känner mig redo men man måste låta det få ta sin tid, sade Bedard. Det är förstås frustrerande att vara skadad, men jag försöker göra allt jag kan för att vara redo när det är dags. 

Bedard var tillbaka på skridskorna redan den 15 januari, då i lätt träning och ej tacklingsbar. 

Blackhawks tränare Luke Richardson bekräftade under måndagen att Bedard skulle behöva ha på sig det heltäckande visiret ett tag framöver:

– Jag vet inte exakt hur länge, men åtminstone tills han känner sig bekväm och tills läkarna gett klartecken.

Trots att han varit borta från spel i över fem veckor befinner sig Bedard fortfarande i delad ledning, med Minnesota Wilds back Brock Faber, i poängligan för rookies med sina 33 poäng (15+18) på 39 matcher.

Bedard var uttagen till 2024 års All-Star-match men kunde inte deltaga i matchen med anledning av sin skada. Han reste dock till Toronto och deltog i festligheterna, bland annat som passningsläggare i NHL All-Star Skills i Scotiabank Arena dagen innan själv turneringen.