Islanders tre svenskar ser positivt på framtiden

Sebastian Aho spelade bara fem av New York Islanders avslutande 14 matcher i grundserien, och inte alls i slutspelet.

När Islanders spelare rensade ur skåpen på fredagen, efter uttåget ur slutspelet med 1-4 i matcher mot Carolina Hurricanes, förklarade den 28-årige backen från Umeå att han gärna kommer tillbaka nästa år. Aho är nu en så kallad Unrestricted Free Agent (UFA):

– Det har ändå varit en rolig säsong. Jag spelade inte mot slutet, och det var naturligtvis inte kul, man vill ju alltid spela. Men jag känner mig som en del av laget, jag gjorde det jag kunde. Nu får vi se vad som händer, sade Aho. Jag har alltid trivts här och jag gillar grabbarna i laget och organisationen. Jag ska ta ett steg tillbaka från hockeyn nu, och diskutera med familjen.

I så fall kommer Aho, som gjorde nio poäng (2+7) på 58 matcher, tillbaka till ett lag som även fortsättningsvis leds av GM Lou Lamoriello och tränaren Patrick Roy. Det gjorde klubbledningen klart på fredagen.

Den gamle stormålvakten Roy trädde till som Islanders tränare den 20 januari när Lane Lambert fick gå. En bra tränare, tycker Islanders svenska spelare:

– Roy utmanade oss… alla började jobba hårdare på träningarna, alla klev fram och gjorde sitt bästa, alla verkligen försökte bli bättre, sade forwarden Pierre Engvall om Roy.

Pierre Engvall, 27 och från småländska Ljungby, spelade 74 matcher och gjorde 28 poäng (10+18). 22-årige forwarden Simon Holmström, från Tranås, spelade 75 matcher och gjorde 25 poäng (15+10). Båda spelade i slutspelet: Engvall fem matcher, Holmström tre.

– Jag har väl haft en upp-och-ner-säsong. Vi jobbade hårt för att ta oss till slutspelet, och vi blev bättre och bättre som lag. Där har vi något att bygga vidare på, sade Pierre Engvall som har kontrakt över säsongen 2029-30.

– Det känns bra att jag vet att jag kommer tillbaka hit, men samtidigt får man ju inte slarva med jobbet under sommaren, sade Engvall som inte hade hört något om ett eventuellt VM-spel med Tre Kronor.

Simon Holmström får status som Restricted Free Agent (RFA).

– Totalt sett har jag tagit steg framåt jämfört med förra året, sade Holmström. Nu är det tid att hämta ny energi. Jag ser fram emot nästa säsong; nu får min agent sköta kontraktet, själv ska jag träna och bygga vidare under sommaren.