Andersson: "Ska vara svårt att koppla greppet"

Vegas Golden Knights leder Stanley Cup-finalen mot Carolina Hurricanes med 2-1 i matcher i en finalserie som hittills varit en galen resa. 

Lagen har bjudit på tre uddamålssegrar, varav två matcher har avgjorts efter förlängning. Matcherna har varit händelserika och initiativet har hela tiden växlat, utan att något av lagen har kunnat kontrollera händelserna på isen som de kunde under grundserien och tidigare i slutspelet.

Något Golden Knights back Rasmus Andersson menar är fullt naturligt:

– Ja, det ska vara svårt att koppla greppet. Men det är Stanley Cup-final och det är tusen olika känslor som går genom kroppen, säger Andersson. Vi gör det vi kan för att behålla kontrollen, men ishockey är en snabb sport. Det kommer att ske misstag. Men överlag tycker jag att vi i sju av nio perioder spelat riktigt bra hockey.

– Vi möter ett starkt lag som kommer att ha initiativ under delar av matcherna, men för vår del handlar det om att bara fortsätta spela vårt spel.

Finalens på förhand förväntat täta matchbild, mellan två disciplinerade och strukturerade lag, har istället lutat över till att bli en vidöppen och väldigt underhållande tillställning. Vegas tränare John Tortorella tror att spelarnas skicklighet är anledningen till att spelet blivit öppnare och han tror att laget kan hantera också en lite mer oviss matchbild. 

– Jag tror det handlar om att dagens ishockey spelas i ett högre tempo och att spelarna är skickligare, säger Tortorella. Samtidigt kommer det fler misstag med att farten skruvas upp. Det är i den riktningen som ligan gått de senaste åren och som tränare får man leva med att det blir en del misstag mellan varven, säger han. 

– Vad gäller just den här serien och hur initiativet pendlat i matcherna, så har jag inget bra svar på varför det sett ut som det gjort. Vi försöker spela tätt i defensiven och detsamma gäller Carolina. Det är spelarna som gjort en del fina individuella prestationer och båda lagen har fått med sig ett par märkliga studsar hittills under finalen. 

Efter tre spelade matcher i finalserien är det sammantaget ett enda mål som skiljer lagen åt (13-12) och trots att det ena laget sett ut att ha kopplat greppet har det andra hela tiden kommit tillbaka. Carolina ledde med 2-0 i den första finalen. Vegas vände och vann med 5-4. Vegas ledde med 2-0 i match 2. Carolina vände och vann med 4-3 efter förlängning. Och i den galna match 3 ledde Golden Knights med 4-0 i den tredje perioden innan Hurricanes reste sig och tvingade fram en förlängning.

– Vi tar segrarna i alla former de kommer den här tiden på året, säger centerstjärnan Jack Eichel. Det är mycket som står på spel i en Stanley Cup-final och båda lagen spelar med mycket känsla och desperation. Det har nog lyst igenom under de första matcherna. Men för oss gäller det att bara fortsätta spela vårt spel. Fortsätta försöka göra alla de små sakerna varje byte som hjälper laget att få framgång.  

– Jag vinner hellre med 4-0 än att få med sig segern efter dubbla övertidsperioder, säger forwarden Colton Sissons. Men samtidigt är de här matcherna otroligt roliga att spela. Underhållningen och spänningen har varit på topp, men jag skulle inte ha något emot en lite mindre nervpåfrestande seger. Sen tar vi segern oavsett hur det ser ut såklart.

Efter en ledig söndag var Golden Knights tillbaka i träning under måndagen. Efter passet fick spelarna frågan om de förväntade sig ytterligare en svängig och böljande match också i match 4. 

– Jag tror inte att det går att förvänta sig att nästa match kommer att se ut som den förra, säger lagkapten Mark Stone. Det visar sig över 82 omgångar i grundserien och hela vägen in i slutspelet att alla matcher är olika. Det skulle kunna sluta 1-0 imorgon. Det vet man aldrig. Vi fokuserar på att förbereda oss så bra som möjligt för att göra vår bästa match hittills imorgon. Vi ska spela på vårt sätt och sen får vi se vart matchen tar vägen. 

– Vi vill inte titta för långt framåt, utan vi håller blicken på tisdagens match. Vi kan räkna med att Carolina kommer ut hårt, säger skarpskytten Brett Howden. Men vi ska vara redo. Vi fick en bra genomkörare idag och kunde jobba på en del saker. Imorgon går vi igenom en del punkter på morgonen för att sen göra vad vi kan för att vinna en hockeymatch. Jag tycker att vi ska känna oss nöjda med vårt spel och sättet vi uppträder i matcherna. Samtidigt har vi en del saker att förbättra. Vi fortsätter hitta saker som vi kan bygga vidare på efter varje match.

Trots att Golden Knights kan skaffa sig slagläge hemma i T-Mobile Arena natten mot onsdag, svensk tid (02.00, Viaplay) och bara är två segrar från att nå det stora målet, betonade spelarna vikten av att inte rusa iväg i tankarna. 

– Det är viktigt att stanna i nuet och bara försöka fokusera på uppgiften man står inför. Släppa allt annat och bara förbereda sig för att göra en bra match imorgon, säger Eichel. 

Eller som Andersson sammanfattade det:

– I ett slutspel handlar väldigt mycket om att snabbt lägga den senaste matchen bakom sig. Man måste gå vidare, fortsätta jobba och försöka göra det bättre nästa match. Jag tycker att vi har varit väldigt bra på det under det här slutspelet. Vi är alla idrottsmän och vi vill vara i den här stunden. Vi försöker njuta så mycket vi kan och vill fortsätta växa för varje match som går.