Frisk Sabres-trupp närmar sig Global Series

Buffalo Sabres har avslutat sin Tysklands-del av Europa-vistelsen inför fredagens säsongspremiär i Fastenal Global Series-matchen i Tjeckien och Prag mot New Jersey Devils.

Sabres tillbringade lördagen på Hacker-Festzelt i München för att känna på atmosfären på Oktoberfest efter att i fredags besegrat EHC Red Bull München med klara 5-0.

– Det var en häftig upplevelse på Oktoberfest, säger Sabres-forwarden Jack Quinn till NHL.com/sv på plats i Tyskland. Det var större och mer intensivt än jag kunde ana. Jag visste inte att det var så mycket saker runt omkring med karuseller och berg- och dalbanor. Väldigt mycket glada människor som var ute och hade roligt.

– Det var väldigt trevligt, fyller forwarden Alex Tuch i. Väldigt bra feststämning och vi försökte göra vad vi kunde för att bidra med glatt humör, festliga hattar och lederhosen. Det var kul.

Buffalo öppnar säsongen med ett dubbelmöte med New Jersey Devils i O2 Arena i Prag på fredag och lördag. Lagets nygamle tränare Lindy Ruff känner att laget är väl förberedda och redo att ta sig an en säsong där målet är att få stopp på den 13 säsonger långa slutspelstorkan.

– Det känns verkligen att säsongen är i antågande och alla ser verkligen fram emot att köra igång på allvar. Vi har kunnat gå igenom en hel videoklipp från matchen häromdagen och kunnat hitta ett par bra saker att lyfta fram. Jag tycker att vi har fått upp ett bra tempo i spelet med puck och legat rätt i positionerna i försvarsspelet. Vi har ett antal träningar framför oss i Prag där vi ska gå igenom det sista.

– Lindy sa två saker till oss innan vi gav oss iväg på den här resan. Vi ska jobba stenhårt och vi ska se till att ha roligt under tiden. Det är vad vi försöker göra varje dag, säger Tuch. Vi har fortfarande en del områden att fila på i vårt spelsystem och gå igenom några tekniska saker, men vi försöker hela tiden hålla uppe intensiteten genom kampövningar och matchspel. Jag tror att vi kommer att ha bra tävlingspuls i kropparna då serien startar.

Laget kommer inför fredagen att lägga tonvikten under de sista träningarna på att fortsätta finslipa på taktiska detaljer och jobba med systemen i de olika spelformerna. Buffalos fokus inför säsongspremiären är dessutom att se till att ha en frisk spelartrupp att tillgå. Laget har redan tvingats spela utan lagkapten Rasmus Dahlin under försäsongen och man vill inte råka ut för ett tapp som Montreal Canadiens där Patrik Laine ser ut att missa en stor del av säsongen efter en smäll under fredagen.

– Det är aldrig roligt att se en spelare bli skadad så tätt inpå säsongsstarten, säger finske Sabres-målvakten Ukko-Pekka Luukkonen. Extra trist att Laine råkade ut för det efter allt han varit med om. Jättetråkigt för honom. Skador ingår tyvärr i det här spelet och vi ska göra vad vi kan för alla är hela när pucken släpps så att vi som lag snabbt kan komma in i säsongens rytm.

Coach Ruff säger att det alltid är en avvägning hur mycket nyckelspelarna ska matchas inför säsongen, men att Sabrestruppen fått den tid den behöver för att alla ska vara igång till starten.

– Det är klart att vi vill ha alla spelare tillgängliga när säsongen börjar, men det går inte att åka runt och försöka undvika skador, säger Quinn. Jobbet måste göras fullt ut och skador kan alltid inträffa.

Quinn var själv en av de spelare i Sabres som förra säsongen drogs med skador. Bland annat drog han på sig en hälskada under försäsongen och missade de 32 inledande matcherna. Dessutom tvingades han till en operation vilket gjorde att han missade hela februari och stora delar av mars. Sammantaget blev det bara 27 matcher och 19 poäng (9+10) för 23-åringen

– Det gäller att sköta om sin kropp och vara så väl förberedd som man någonsin kan vara för det kan hända vad som helst ute på isen, avslutar Quinn. Nu känns det väldigt bra både för mig personligen och för laget. Vi ser fram emot att sätta igång.