Pettersson tillbaka när Canucks nollades av Hurricanes

Det var goda nyheter i Vancouver Canucks inför fredagsnattens, svensk tid, bortafajt mot Carolina Hurricanes i Lenovo Center. Svenske forwardsstjärnan Elias Pettersson var tillbaka i laguppställningen.

26-åringen från Ånge hade dessförinnan missat sex matcher med en icke offentliggjord skada.

– Jag kände mig rätt bra, säger Pettersson till NHL.com/sv. Det var möjligen några pucktapp som jag skulle vilja ha tillbaka. Men överlag kändes det bra. Jag har jobbat hårt på att komma tillbaka, det var roligt.

Carolina besegrade dock Vancouver med 2-0 och svenskens återkomst tycktes inte ge Canucks det lyft man kanske hade hoppats. Hurricanes begränsade gästerna till 14 skott på mål och noll mål på tre powerplay-försök, där man endast avlossade två skott på nät.

Inte tillräckligt, menar Elias Pettersson.

– Nej, definitivt inte. Vi hade många bra lägen men träffade inte målet. Jag hade ett bra läge också, men fick inte pucken på mål. Det är små detaljer.

I början på mars förra året skrev poängkungen på ett åttaårsavtal som binder honom i Vancouver den närmsta tiden. När Pettersson nu är inne på det första av sina åtta år har poängleveransen avtagit något.

Svensken står noterad för 28 poäng (10+18) på 35 matcher denna säsong. Förra säsongen blev det 89 poäng (34+55) på 82 matcher. Kontraktet har en årlig lönetaksträff på 11,6 miljoner dollar.

– Jag är superexalterad, sade Pettersson i samband med kontraktsskrivningen. Jag har alltid velat spela för ett bra lag och jag ville se vart det här laget är på väg.

Håller han samma takt resten av säsongen kommer poängproduktionen sjunka till runt 60-70 poäng.

– Jag är mänsklig, sade Pettersson. Så klart lägger jag press på mig själv och vet vad som väntar. Men jag visste vad jag gav mig in på och visste att det var ett stort beslut.

Vancouver är det lag i NHL som skjuter minst antal skott på mål. På sina sju senaste matcher har man ett snitt på 1,86 mål per match.

– Du måste träffa mål, säger Canucks tränare Rick Tocchet. Vi missade lägen. Det är viktiga saker. Du måste få puckar på mål. Lite frustrerad över det. Missar du mål är det svårt att vinna.

Hemmalaget kom direkt från match kvällen innan (6–3 mot Toronto Maple Leafs). Något Elias Pettersson och hans lag hoppades kunna utnyttja.

– Definitivt, säger Pettersson. Vi visste att de spelade kvällen innan och vilken typ av matchen det skulle bli. De är väldigt förutsägbara. De är ett snabbt lag och svåra att forechecka. Vi hade några lägen att göra mål men kunde inte pucken i nät.

Före skadan bröt svensken en sex matcher lång måltorka när han satte två kassar mot San Jose Sharks på julafton.

Han får godkänt betyg i återkomsten av sin tränare.

– Jag tyckte han var ganska bra i dag, säger Tocchet.

Men det här var inte Canucks kväll. I stället var det Hurricanes som tog kommandot när Jordan Staal sköt 1–0 sent i första perioden.

– Från båda hållen var det en ganska slarvig match, säger Carolina-kaptenen. I de matcherna är det alltid trevligt att ha ledningen och få fram ett resultat den vägen.

Och tidigt i andra kom nådastöten med Andrei Svechnikovs 2–0-mål.

– Det var en märklig match, säger Carolinas tränare Rod Brind’Amour. Det hände inte mycket och det var mycket hockey. Du kunde se att tanken var tom. Men vi kämpade hårt och några avgörande byten gjorde skillnaden.

Förlusten var Vancouvers fjärde i rad.

– Vi gjorde en bra första period, oavsett om de spelade i går eller inte, säger backen Tyler Myers. Vi gjorde några saker bra men det finns saker att städa upp. Att få mer puckar på nät, mer folk framför mål hade hjälpt vår grupp.

Canucks (18–13–10) är fyra i Pacific Division. Hurricanes (26–15–2) ligger på andra plats i Metropolitan.