Crosby starkaste stjärnan mot Oilers: ”Börjar få slut på superlativ”

Det var de stora stjärnornas afton när Pittsburgh Penguins tog emot Edmonton Oilers hemma i PPG Paints Arena under torsdagen.

I Edmonton stod Connor McDavid för tre målgivande passningar och Leon Draisaitl gjorde två mål. Men det var ändå Pittsburghs kapten Sidney Crosby som med ett mål och två assist stod som segrare när hemmalaget vann med 5-3.

– En riktigt stark lagseger, säger Crosby till NHL.com/sv efter matchen. Det fanns en hel del talang ute på isen idag. Vi möter ett av de allra farligaste lagen i ligan som inte behöver mycket för att skapa något livsfarligt. Så det var en stor utmaning och ett bra test för oss. Det var viktigt att vi kunde rycka åt oss ledningen i matchen och vi visade att vi kunde förvalta den på bästa sätt.

Efter att Rickard Rakell öppnat målskyttet i matchen med sitt 21:a mål för säsongen, assisterade Crosby vid Penguins 2-0 av Bryan Rust och 4-1-mål av Drew O´Connor i den första perioden. I den andra perioden sköt han in 5-1 i powerplay, hans 12:e mål för säsongen och hans första någonsin på målvakten Stuart Skinner. Skinner blev den totalt 152:a målvakten som Crosby gör mål på i sin NHL-karriär. Bara tre idag aktiva spelare har gjort mål på mer än 150 olika målvakter i NHL, Alex Ovechkin (178), Evgeni Malkin (150) och Steven Stamkos (150).

De tre poängen från Crosbys klubba innebär att han nu står på 1643 poäng (604+1039) under sin NHL-karriär. Han tog sig i och med det förbi Joe Sakic (1641 poäng) i alla tiders poängliga i NHL och ligger nu på nionde plats. Crosby har 80 poäng kvar upp till åttondeplatsen där tidigare lagkamraten Mario Lemieux är placerad.

Vidare var det 184:e gången Crosbys gjorde tre poäng i en match under sin karriär. Han passerade Phil Esposito och Mark Messier som båda gjorde det 183 gånger.

– Jag börjar få slut på superlativ att använda om Crosby, säger Penguins tränare Mike Sullivan om sin kapten. Det han gjort och fortfarande gör på isen talar för sig själv. Han är ett riktigt proffs som representerar sporten, ligan och Pittsburgh Penguins på ett så fint sätt. Han för sig själv med värdighet, ödmjukhet och integritet och på isen ger han alltid allt han har.

– De milstolpar han nu når är otroligt imponerande, fortsätter Sullivan. För mig är han självklart en av de största spelarna genom tiderna och det är inte många spelare som är med i den diskussionen.

Torsdagens möte var det 15:e genom tiderna mellan de kanadensiska stjärnorna Crosby och McDavid. I de matcherna har McDavid stått för 30 poäng (9+21) och har spelat 8-4-3. Crosby har i mötena gjort 10 poäng (4+6) med resultatraden 7-7-1. De båda spelarna kommer att vara lagkamrater i det kanadensiska laget i 4 Nations Face-Off i februari.

Från tordagens match noteras också att tyske Leon Draisaitl blev den femte spelaren i NHL-historien född utanför Nordamerika att stå för sju raka säsonger med 30 gjorda mål. Alex Ovechkin har gjort det 15 säsonger på raken (2005-06 till 2019-20), Jaromir Jagr har också gjort det 15 gånger (1991-92 till 2006-07), Jari Kurri (10 gånger från 1980-81 till 1989-90) och Ilya Kovalchuk (nio gånger från 2002-03 till 2011-12).

Penguins (18-17-8, 44 poäng) ligger på femte plats i Metropolitan Division och behöver plocka fler segrar under säsongens andra hälft för att täppa till luckan upp till topplagen i divisionen. Efter torsdagens seger är avståndet upp till ledande Washington Capitals 14 poäng.

– Det känns som vi sitter ihop bättre som lag och gör det tillsammans, säger Sullivan om lagets spel just nu. Det är inte någon fulländad match vi gör idag men vi krigar för varandra och vill göra rätt saker på isen. Nu fick vi ett kvitto på att noggrannhet med detaljer och ett uppoffrande spel i försvarszon är nycklar till att vi ska vara framgångsrika. Det gav oss segern mot en riktig stark motståndare idag.

Nästa uppgift för Pittsburgh är Ottawa Senators som kommer på besök till PPG Paints Arena under lördagen. Penguins står inför tre raka hemmamatcher innan januari avslutas med sju matcher i följd på bortaplan.

– Det är viktiga poäng som står på spel nu och vi ska se till att plocka så många vi kan här hemma innan vi ger oss ut på vägarna, säger Crosby. Jag tycker att vi har spelat bra i många matcher den senaste tiden men inte fått med oss de poäng vi förtjänat.