Åttonde raka slutspelsmissen för Red Wings

Det blir inget Stanley Cup-slutspel den här gången heller för Detroit Red Wings. Men det var bra nära. Red Wings besegrade Montreal Canadiens med 5–4 efter straffar i Bell Centre. Det räckte dock inte för att ta sig förbi Washington Capitals i kampen om Eastern Conference sista wildcard.

Detroits lagkapten Dylan Larkin fick reda på att Capitals besegrat Philadelphia Flyers med 2–1 och att Red Wings därmed var utslaget strax före straffläggningen.

– Det är tungt, det är bittert, sade Larkin. Vi är rätt ledsna över att säsongen tar slut här. Och vi har en grym grupp av killar. Det har varit ett fantastiskt år, ett roligt år och att se det sluta på det här sättet är väldigt, väldigt ledsamt och väldigt tufft att ta.

Red Wings hamnade i underläge tre gånger om innan David Perron lyckades kvittera till 4–4 med sju sekunder kvar. Straffsegern tog Detroit upp på samma antal poäng som Capitals (91), men Washington gick vidare i egenskap av fler segrar i ordinarie tid.

– Det är galet. Det svider mycket så klart, sade Perron. Det gör väldigt ont. Killarna i omklädningsrummet är väldigt känslosamma just nu.
Slutspelsmissen är Detroits åttonde i rad. Senast man spelade om Stanley Cup-pokalen var säsongen 2015-16.

Därför missar Red Wings slutspel

Det är små marginaler i ishockey och den här gången var de inte på Detroits sida. Vad var det som gick snett?

Halvdan form i grundseriens kanske mest avgörande period hjälpte definitivt inte till. Mellan den 23 mars och 12 april spelade Red Wings nio matcher. De vann två och förlorade sju. Då går man normalt inte till slutspel.

Sent i februari hade Detroit ett försprång på åtta poäng, vilket man inte lyckades förvalta. En skada på ledarfiguren Larkin försvårade, då lagkaptenen missade åtta matcher på vilka Red Wings gick 2–5–1.
Utrymme för förbättring finns i boxplay där man ”bara” är 16:e bästa lag i ligan med en framgångsprocent på 79,6.

Även på målvaktsposten kan Detroit må bra av en uppgradering. Ville Husso, Alex Lyon och James Reimer är en solid målvaktstrojka i NHL, men om man vill ta nästa steg kan det vara värt att se över.

Finländaren Husso är den mest meriterade av trion men har brottats med stora skadeproblem denna säsong och missade stora delar av den.

Anledning till optimism inför framtiden

Detroit har gjort en bra säsong jämfört med fjolåret då man plockade 80 poäng. I år stannar man på 91. Målskillnaden har putsats från minus 39 till plus 4.

Inför säsongen var det inte många som trodde på Red Wings som ett potentiellt slutspelslag. Men med en ung spelarkärna och stark lagmoral har man överträffat förväntningarna.

Här finns mycket att bygga vidare på.

– Jag är stolt över den här gruppen och allt vi åstadkommit, sade Larkin. Varje gång vi stött på motgångar har vi studsat tillbaka. Varje gång folk har räknat ut oss har vi kommit tillbaka och vi har gjort det tillsammans. Unga spelare har klivit fram som ledare. Vi går åt rätt håll och jag är stolt över att vara en del av den här gruppen.

I den unga kärnan märks förutom Larkin spelare som Moritz Seider, Lucas Raymond och succéförvärvet Alex DeBrincat. Svenske rookien Simon Edvinsson har också visat sig vara ett namn att räkna med framöver.

Red Wings har visat stark lagmoral säsongen igenom. Att vända underlägen är man näst bäst på i ligan, med 14 comebacker i tredje perioden.

Rutin finns också i 35-åringarna David Perron och Patrick Kane.
Kanske blir 2025 året då Detroits slutspelstorka äntligen bryts.

Svenskarna i Red Wings

Lucas Raymond kom tillbaka starkt i år efter en lite tyngre andrasäsong i NHL. Den 22-årige forwarden från Göteborg noterades för 72 poäng (31+41), vilket var bäst i laget och 27 fler än under fjolåret. Raymond är en av stjärnorna Red Wings lutar sig mot när det blåser.

Han har fått sällskap i laget av Simon Edvinsson. Den högt skattade 21-åringen har studsat fram och tillbaka mellan NHL och AHL-laget Grand Rapids Griffins. Nu har han på allvar tagit sig in i startuppställningen. Totalt blev det två poäng (1+1) på 16 NHL-matcher och 29 poäng (21+29) på 52 matcher i AHL för Onsalasonen denna säsong.
I Grand Rapids håller blågula kvartetten Albert Johansson, Elmer Söderblom, Jonatan Berggren och William Wallinder till.

Mest framgångsrik har Jonatan Berggren varit. 23-åringen vann den interna poängligan med 54 poäng (24+30) på 50 matcher – samt gjorde sex poäng (2+4) på tolv NHL-matcher.

Forwardskollegan Söderblom har stått för 29 poäng (13+16) i AHL, medan backarna Johansson och Wallinder noterats för 20 (6+14), respektive 15 (3+12) poäng.