Slafkovský dal víťazný gól. Montreal ukazuje konzistenciu

Dokazujú, že patria medzi stálice v boji o víťazstvo v silnej Atlantickej divízii.

Montreal Canadiens v domácom prostredí zdolali Pittsburgh Penguins 4:0 a sú druhí len o jeden bod za Detroit Red Wings. Kanadská hokejová bašta má 43 bodov.

Canadiens vyhrali druhýkrát v rade, z toho tretíkrát zo štyroch zápasov. Síce to nie je ich najdlhšia víťazná séria, ale je to potvrdenie, že patria medzi najlepšie tímy Východnej konferencie.

"Je na nás, aby sme to dokázali a hrali konzistentne," hovorí slovenský útočník Juraj Slafkovský, ktorý trafil v početnej výhode a prerušil sériu ôsmich duelov, v ktorých neskóroval. V sezóne zatiaľ odohral 35 zápasov, v ktorých nazbieral 21 bodov (10+11).

Na ľade strávil necelých sedemnásť minút a bol to on, kto v 17. minúte poslal tím do vedenia 1:0. "Je to presilovka, takže sa človek snaží vyhrať každý súboj o puk," opisovala jednotka draftu z roku 2022.

Montreal mal od začiatku prevahu a udával priebeh zápasu. Aj keď domáci na strely prehrali 21:31, tak na šance to bolo naopak. Boli to oni, kto od začiatku diktoval tempo. "Toto musíme robiť v každom zápase. Je to len na nás," dodal Slafkovský.

Canadiens bodovali v piatich z posledných šiestich zápasov a počas tejto série inkasovali v priemere len 2,17 gólu na zápas, čo ich v tomto smere zaraďuje medzi päť najlepších tímov ligy.

Do veľkej miery k tomu prispel brankár Jacob Fowler, ktorý pochytal všetkých 31 striel a pripísal si prvú nulu v sezóne. Aj v kariére, pretože dvadsaťjedenročný Američan sa len v tomto ročníku dostal do najlepšej ligy na svete.

Odchytal štyri zápasy, z ktorých dva boli víťazné. Priemer má 2,49 gólov na zápas a úspešnosť 91,5 percenta. "Je to úžasné, je to ďalší puk, ktorý dám otcovi do zbierky," rozplýval sa brankár. "Spoluhráči predo mnou odviedli skvelú prácu, výrazne mi to uľahčili, pretože som videl puky a mohol som to mať pod kontrolou. Posledné zápasy sme odohrali dobre a potrebujeme ich viac, ako bol tento," reagoval Fowler.

Jeho prvá nula prišla vo štvrtom zápase v kariére. Svoju misiu začal 11. decembra, keď 36 zákrokmi prispel k výhre 4:2 v Pittsburghu. Takže proti Penguins sa mu očividne darí.

"To, ako sa o seba stará a ako sa pripravuje, ukazuje, že bol na NHL pripravený už dlho," povedal na to Martin St. Louis, tréner Canadiens.

Fowler doterajšiu časť sezóny strávil na farme v AHL, za tím Laval Rocket odchytal pätnásť duelov, z toho desať bolo víťazných. Formu a sebavedomie si preniesol aj do NHL.

"Mal veľa skvelých zákrokov a od svojho príchodu bol skvelý. Som šťastný, že vychytal nulu," pochválil ho aj Slafkovský.

Dve víťazstvá v rade vychytal aj český brankár Jakub dobeš, ktorý v sezóne odchytal 19 duelov. Z toho dvanásť bolo víťazných. Práve osilne obsadené bránkovisko je hlavným dôvodom, že sa Canadiens tak darí. Zatiaľ najhoršie čísla má ten najskúsenejší - Samuel Montembeault. Dvadsaťdeväťročný brankár z pätnástich zápasov vychytal len päť výhier, priemer inkasovaných gólov má 3,65 a úspešnosť len 85,7 percent.

Fowler aj Dobeš sú teraz výkonnostne vyššie.

V bránke hostí sa druhýkrát predstavil Stuart Skinner, ktorého klub získal dvanásteho decembra z Edmonton Oilers. Pochytal 17 striel. "Chlapci predo mnou hrali naozaj tvrdo a zablokovali veľa striel. Mohli ste vidieť, že počas druhej a tretej tretine sme začali preberať iniciatívu. To sa mi páčilo," povedal skúsený brankár.

Sidney Crosby, kapitán Penguins, nebodoval, takže ho stále delí jeden bod od toho, aby vyrovnal bilanciu legendárneho Maria Lemieuxa v klube Penguins. Crosby má 1722 bodov (644+1078) v 1386 zápasoch.

"To jsem ani nevedel, ale vždy, keď je na ľade, si človek musí dať pozor. Je to jeden z mojich najobľúbenejších hráčov," povedal brankár Fowler. Tentoraz zlikvidoval všetky tri strely kanadskej legendy.

"Mal som šťastie, že to dnes dopadlo lepšie pre mňa," dodal americký brankár.