Medzi tyčami Rockford IceHogs ukazoval svoje schopnosti dokonca víťaz Stanley Cupu. Laurent Brossoit sa v AHL rozohráva po operácii bedrového kĺbu a pred niekoľkými dňami sa dokonca zapísal do histórie, keď strelil do siete Millwaukee Admirals svoj prvý gól na profesionálnej dráhe.
Možno sa tým prelomí smola tridsaťdvaročného brankára, ktorý minulý rok uzavrel dvojročný kontrakt s Chicago Blackhawks, ale sezónu 2024-25 premaródil s operovaným meniskom. Pred začiatkom nového ročníka generálny manažér klubu Kyle Davidson oznámil, že kvôli problémom s bedrovým kĺbom bude Brossoit na neurčitý čas mimo hry.
Neradostné vyhliadky sa však predsa len prejasnili. 5. decembra si Brossoit odštartoval prvý štart za Rockford proti Colorado Eagles. A minulý týždeň nasledovali ďalšie dva, obidva víťazné. Najprv proti Iowe a následne s Milwaukee, ktorý kanadský brankár okorenil presnou strelou do opustenej bránky Admirals počas ich power play.
"Bolo to naozaj neuveriteľné. Určite som nečakal, že sa o to vôbec pokúsim. Som rád, že som dostal príležitosť a poslal som puk dostatočne vysoko a ďaleko," vyhlásil Brossoit, ktorý si vychutnával moment, keď puk letel nad rukami márne sa naťahujúcich súperov, až nakoniec zaplával do bránky.
Do decembra pritom Brossoit neodchytal za Blackhawks a ich filiálku ani minútu, do ostrej akcie išiel až na tzv. kondičnom pobyte po viac ako roku a pol. Svoj posledný zápas totiž absolvoval 28. apríla 2024 ešte ako člen Winnipeg Jets.
"Moje telo sa však cíti skvele, v mnohých smeroch oveľa lepšie, ako som v tejto fáze zotavenia očakával. Čítanie hry, videnie puku aj spôsob, akým sa pohybuje v bránke, to je na oveľa lepšej úrovni," tvrdil Brossoit, ktorý bol v roku 2011 draftovaný Calgary Flames v šiestom kole zo 164. miesta.
Do NHL však naskočil v drese ich najväčších rivalov z Edmonton Oilers. Cez angažmán v Jets zakotvil vo Vegas Golden Knights, ktorým aj piatimi výhrami v play off (kým sa zranil) pomohol k Stanley Cupu v roku 2023. Po ďalšej sezóne vo Winnipegu podpísal s Chicagom. V tejto chvíli ho však začalo výrazne brzdiť zdravie.
"Vrátiť sa po roku, aký som zažil, bolo dosť neskutočné. V priebehu mojej rehabilitácie už boli chvíle, keď to vyzeralo dosť beznádejné. Vôbec byť na ľade je pre mňa požehnanie," povedal Brossoit.
"Vyzerá, že je v dobrej kondícii a všetkým nám povedal, že sa cíti znovuzrodený a to je podľa mňa to najdôležitejšie," vyhlásil tréner IceHogs Jared Nightingale. Aj preto ho nakoniec Blackhawks v pondelok povolali späť do prvého tímu.
Bez podpory klubu a svojich blízkych už by Brossoit asi bol dávno a športovom dôchodku.
"Pre obidve strany to bola ťažká situácia a želal by som si, aby som v minulej sezóne mohol niečím prispieť, ale Chicago to zvládlo veľmi dobre," vyhlásil brankár, ktorý má teraz v zápasoch Rockfordu svojich verných fanúšikov v hľadisku.
"Moja rodina je dôvodom, prečo som tu a stále v akcii. Rovnako ako som sa v poslednom roku snažil ja, tak sa moja manželka snažila desaťkrát viac, aby mi pomohla zotaviť sa. Som jej za to veľmi vďačný," dojal sa Brossoit, ktorý sa stal 25. skórujúcim brankárom v deväťdesiatročnej histórii AHL.
V drese IceHogs to boli ešte Collin Delia a Jaxson Stauber. V posledných piatich však góly v NHL docielili aj známe mená ako Dostál (San Diego, 2022), Joel Hofer (Springfield Thunderbirds, 2022), Jesper Wallstedt (Iowa, 2023), Pjotr Kočetkov (Chicago Wolves, 2023) alebo Alex Nedeljkovic (Wilkes-Barre/Scranton Penguins, 2023).
