Dvadsať minút na zápas, to bola pre Alexandra Ovečkina bežná zápasová norma. V jeho štyridsiatich rokoch však Washington Capitals a tréner Spencer Carbery hľadajú cesty, ako kapitána využiť čo najefektívnejšie. Patrí k tomu aj práca s jeho vyťažením v zápase.
V pätnástich sezónach z 21, ktoré najlepší kanonier v dejinách NHL odohral, v priemernom čase strávenom ľade prekročil hranicu dvadsať minút. Naposledy to však bolo v ročníku 2022-23 (20:12). V tejto základnej časti je jeho priemer 17:53, čo korešponduje s minulou sezónou (17:43). Ako povedal Carbery - nie je to náhoda, aj keď Ovečkin za to naňho občas vrhá zlé pohľady.
"Pre niekoho, kto počas kariéry odohral toľko a nastupoval vo všetkých situáciách, je ťažké to prijať, ale snažíme sa s jeho minutážou postupovať rozumne," vyhlásil tréner Washingtonu. V zápase so San Jose Sharks (7:1), v ktorom strelil dva góly, Ovečkin odohral 16:33 a následne proti Anaheim Ducks (3:4 po nájazdoch) viac ako dvadsať.
"Sledujem to veľmi dôsledne a výrazne to závisí od vývoja zápasu. Či je veľa presiloviek, alebo viac hry 5 na 5. Aj vo veku 40 rokov však Alex chce hrať čo najviac," prikývol Carbery, ktorý však musí nadšenie svojej hviezdy trochu krotiť.
"Občas je mojou úlohou upraviť to. Nie je z toho nadšený, ale v jeho. veku a v tejto fáze kariéry aj sezóny to nie je o kvantite, ale o kvalite," vyhlásil tréner.
S 911 gólmi najlepší kanonier v histórii NHL si aj s obmedzeným časom udržiava priemer takmer bod na zápas. Po 32 štartoch má bilanciu 14+17.
