Boston v kríze. Bez českých opôr schytal debakel

Žiadni Česi, žiadne body.

Pre hokejistov Boston Bruins to bola jednoduchá a smutná rovnica. V piatok v slávnostnom dueli po Dni vďakyvzdania totiž doma v TD Garden schytali od New York Rangers debakel 2:6 – do veľkej miery aj preto, že tímu chýbala najväčšia hviezda David Pastrňák, jeho produktívny krajan Pavel Zacha aj nováčik Matěj Blümel.

Posledný z nich je medzi dlhodobo zranenými a stav dvojice Pastrňák, Zacha je neistý.

"Netuším," odvetil tréner Nico Sturm na otázku, či českí útočníci môžu naskočiť v sobotnom stretnutí proti Detroit Red Wings.

Pre Boston sú to zlé správy. Pastrňák a spol. si ešte nedávno užívali sériu siedmich výhier za sebou, ale odvtedy majú bilanciu 3-5-0 a z posledných šiestich zápasov prehrali až štyri. Proti Rangers na nich tribúny aj bučali.

"Dnes to bol z našej strany neakceptovateľný výkon," povedal útočník Morgan Geekie.

Už to, že počas Pastrňákovej absencie má práve on úlohu ofenzívnej jednotky, o kádri Bostonu veľa naznačuje. Bez troch Čechov – aj keď Blümel zasahoval do sezóny len sporadicky – je to úplne iný tím. Ten vôbec nepodržal ani brankár Joonas Korpisalo, navyše opakovane. Fín má v ročníku alarmujúce štatistiky: priemer 3,59, úspešnosť zákrokov len 87,5 percenta.

"Bol to ťažký zápas," uznal obranca Hampus Lindholm. "Nielen že sme neboli pripravení na štarte, ale neboli sme nachystaní celých 60 minút. Ťažko môžeme byť s takým výsledkom spokojní."

Bostonu okrem toho dlhodobo chýba kľúčový bek Charlie McAvoy a zišiel by sa aj zranený forvard Viktor Arvidsson.

"Samozrejme, že je ťažké, keď musíte nastupovať bez toľkých vašich elitných hráčov, ale zároveň je to vždy šanca pre ostatných chlapcov," povedal Lindholm. "Takto to v tejto súťaži skrátka funguje. Potrebuje, aby sa niekto ďalší ujal dôležitých úloh. Aby sa noví hráči zhostili príležitostí, ktoré dostanú."

A rýchlo. Boston je s 28 bodmi (14-12-0) už vo Východnej konferencii tesne pod čiarou postupu. Stále len o jeden bod, ale skôr ako na nabitú tabuľku Bruins musia riešiť vlastnú formu.

"Je nám jasné, koľko streleckej sily máme teraz mimo, ale keď sa chcete prebojovať do NHL, tak sa to často deje takto," berie aj Geekie zranenie opôr ako šancu pre iných. "Lenže dnes sa nepredviedol nikto. Od prvého po posledného hráča na súpiske."

V druhej formácii napríklad proti Rangers naskočil Rus Georgij Merkulov. Nastupoval vedľa nováčika Marata Chusnutdinova a Caseyho Mittelstadta, ktorý kvôli zraneniu predtým hral naposledy 6. novembra.

"Musíte sa spýtať jeho, ale mne pripadalo, že to naňho bolo až príliš rýchle," zhodnotil tréner Sturm výkon Merkulova. "Toto je veľmi ťažká liga, ale on určite nebol náš problém," zdôraznil.

Keď práve Mittelstadt v čase 44:07 zaznamenal prvý gól Bostonu, tak už korigoval na 1:4. Rangers hrali v úplnej pohode. Prvé dve tretiny vyhrali na strely na bránku drvivo 28-12, za Newyorčanov skórovali Artemij Panarin, Carson Soucy a dvakrát Mika Zibanejad. Panarin v tomto úseku stihol bilanciu 1+3.

"Je schopný sám meniť osud zápasu," ocenil svoju ruskú oporu Mike Sullivan, kouč Rangers. "Svojou dynamikou dokáže vytvoriť priestor a čas pre ostatných, dokáže sa odtrhnúť od brániacich súperov, skvele vidí hru, prihráva puky a riadi presilovku... Dnes bol na ľade celý čas o krok pred ostatnými."

A Rangers mali nad Bostonom ešte väčší náskok. Ani Geekieho 18. zásah v ročníku na 2:4 nič nezmenil, hostia si naopak poistili výhru gólmi Alexisa Lafréniera a Vladislava Gavrikova.

"Predstavoval som si lepší výsledok," smútil navrátilec Mittelstadt. "V sobotu musíme byť oveľa pripravenejší."

Podľa trénera Sturma sa pod piatkovú biedu podpísal aj návrat z dlhodobého tripu, keď sa Bruins po troch zápasoch v Kalifornii ešte zastavili na ľade New York Rangers. Vyťažili z toho štyri body z ôsmich.

"Únava sa na nás výrazne podpísala. Možno ešte viac ako všetky zranenia," myslí si Sturm. "To však nemôže byť výhovorka. Každá sezóna prináša takéto obdobia a na to, aby ste podobné výpadky prežili, musia ostatní hráči posunúť svoje výkony na vyššiu úroveň. Dnes to o mnohých z nich neplatilo."