Crosbyn mukaan joukkueen jokainen pelaaja tiedostaa, että seuraavassa ottelussa heidän pitää pelata paremmin ja pystyä ottamaan kaksi sarjapistettä.
– Se (kaksi pistettä) tekisi tästä matkasta hyvän.
Meneillään olevaan kauteen uuden päävalmentajan Dan Musen luotsaamana lähtenyt Penguins on yllättänyt monet. Viime kaudella pingviinit jäivät rannalle pudotuspeleistä, mutta tällä hetkellä he ovat kolmantena Metropolitan-divisioonassa New Jersey Devilsin ja Carolina Hurricanesin jälkeen, kun ennusmerkkinä pidetty Yhdysvaltain kiitospäivä lähestyy.
Moni on sitä mieltä, että marraskuun viimeisenä torstaina vietettävään kiitospäivään mennessä pudotuspelipaikat on valtaosin jaettu. Playoff-viivan päälle punnertaminen on sen jälkeen kovan työn takana.
Crosbylla oli selkeä käsitys siitä, mikä nyt on toisin kuin viime vuonna tähän aikaan. Valmentaja on vaihtunut, joten jokaisen on pitänyt taas todistaa, että ansaitsee paikan pelaavassa kokoonpanossa.
– Joukkueen sisällä käydään kilpailua pelipaikoista, kun jokainen haluaa lunastaa itselleen paikan. Jokaisen meistä on täytynyt ikään kuin aloittaa alusta ja lunastaa paikka. Sama koskee jokaista pelaajaa, ja se on auttanut meitä, kapteeni kertoo.
Crosby pohtii pelipaikkoja ja sanoo, että kaikki ovat näyttäneet jäällä parastaan.
– Maalivahdit ovat pelastaneet meidät monessa ottelussa ja pelanneet tosi hyvin. Puolustajat ovat osallistuneet hyvin hyökkäyspelaamiseen ja pelanneet vahvasti. Hyökkäykseen on tullut nuoria pelaajia. Jokaisella paikalla on nälkäisiä pelaajia, ja se on hyvä.
Jos Penguinsin nuoret pelaajat ovat nälkäisiä, sitä on myös kokenut kaarti. Crosby, 38, on merkkauttanut 18 otteluun tehot 11+9=20 ja vuotta vanhempi sentterikollega Jevgeni Malkin 4+18=22. Crosbyn ottelukohtainen pistekeskiarvo on 1,11 ja Malkinin 1,22. Konkarikaksikko pitää hallussaan joukkueen sisäisen pistepörssin kärkisijoja.
