Inför en jublande hemmapublik registrerades den 27-årige svensken för tre målgivande passningar: i första perioden spelade han fram backen Morgan Rielly till 1-0 och forwardskamraten Auston Matthews till 2-0 innan han gjorde sin tredje poäng när han spelade fram Mitchell Marner till 6-1 i inledningen av tredje perioden. Ett mål som för övrigt tog den 26-årige hemmafavoriten Marner, från Markham strax utanför Toronto, upp på 598 poäng och en sjunde plats i klubbens poängliga genom alla tider; Marner passerade klubb- och NHL-ikonen Frank Mahovlich.
Segern var Torontos fjärde raka, inklusive matcherna mot Los Angeles, Anaheim och San Jose över en bortaturné genom Kalifornien.
– Vi spelar bra nu, hela den här bortaturnén var riktigt bra. Och det är klart att det var speciellt för mig att (få göra tre poäng) i första matchen efter att jag skrivit på det nya kontraktet, sade William Nylander till NHL.com/sv efter matchen.
– Vi spelar smart i fem mot fem, särskilt i det defensiva spelet. Vi vårdar pucken och spelar på rätt sätt; vi ger inte motståndarna några möjligheter… och så spelar ju ”Jonesy” (målvakten Martin Jones) väldigt bra också, beskrev svensken Maple Leafs spel just nu.
Maple Leafs tränare Sheldon Keefe förklarade framgången med att det mesta klaffar för laget just nu:
– Vi har alltid vetat om vad vi är kapabla att göra. Nu har vi hittat flytet, det känns bekvämt att spela även i tajta matcher. Över en säsong med 82 matcher så är man inne i sviter av alla slag: de när det går bra och man har flyt och så dem där det inte går lika bra. Just nu har vi bra flyt och det behöver vi nu när spelprogrammet blir både tätare och tuffare under resten av den här månaden. Vi måste bygga vidare på där vi är nu, sade Keefe.
Segern mot Sharks såg också svenske forwarden Pontus Holmberg göra 4-0-målet i början av andra perioden, Holmbergs första mål den här säsongen. Den 24-årige västeråsaren sköt med klubban i en hand.
