Ny tvåpoängsmatch från Pettersson – men förlust för Canucks

Det blev inte till några poäng för Vancouver Canucks - men Elias Pettersson ser allt starkare ut den här säsongen.

I Canucks 5-8-förlust mot Florida Panthers gjorde Pettersson två mål och förlängde sin poängsvit till fyra matcher. I samtliga matcher har han gjort två poäng.

Det ser mer och mer ut som att Pettersson är den spelare Canucks hoppas han ska vara. Det vill säga en spelare som leder laget offensivt. Efter förra säsongens 45 poäng på 64 matcher var förväntningarna att han skulle studsa tillbaka i år, och det verkar han kunna göra.

Canucks skadeproblem har gjort att han fått ta en stor defensiv roll, men i takt med att skadelistan krympt har han också börjat kunna jobba sig framåt i banan. Hans svar: 0+2 mot Winnipeg Jets den 11 november, 1+1 mot Carolina Hurricanes den 14, 0+2 mot Tampa Bay Lightning den 16 november och alltså 2+0 mot Panthers. Det gör att Pettersson har 19 poäng (6+13) på 21 matcher den här säsongen.

Mot Panthers satte Pettersson 3-5 framspelad av Evander Kane 7:55 in i den andra perioden i och 4-5 med en fin backhand 1:24 in i den tredje. Filip Hronek satte 5-5 kort efteråt och Canucks hade tagit sig tillbaka från ett 2-5-underläge. Även om laget också släppt en 2-0-ledning från den första perioden.

– Det är väldigt bra att vi gör fem mål på Florida, men vi släpper in sju – åtta med det i tom kasse. Vi måste bara bättre defensivt. Vi leder med 2-0 i den första perioden, och borde kunna hålla det. Jag vet inte vad svaret är, men vi måste vara bättre defensivt, säger Pettersson till NHL.com/sv.

Regerande mästarna från Florida satte in en växel till, avslutade den tredje perioden med tre raka mål och vann med 8-5. Panthers tog sin tredje seger på sina fyra senaste medan Canucks förlorade sin fjärde match på sina sex senaste – även om två av förlusterna kommit efter förlängning.

– Vi leder med 2-0 och gör ett litet missat på vår kontring, sen ett mål i boxplay så släpper vi tillbaka dem in i matchen. De har en potent offensivt, och man kan inte släppa in den. Vi var precis där, gjorde misttag på fel tidpunkt. Vi hade vissa svackor på fel tider som släppte in dem i matchen igen, säger Canucks tränare Adam Foote.

Det här har varit två lag som under säsongen kämpat med att hitta sin identitet. Båda lagen har dragits med skador; Aleksander Barkov och Matthew Tkachuk de mest noterbara i Panthers och i Canucks har skadelistan varit lång sedan säsongsstarten. De har tvingat spelare i båda lagen till andra roller och ansvarsområden - men trots det hänger lagen kvar runt slutspelssträcken. Panthers är en poäng ifrån en wildcard-plats i Eastern Conference och två poäng ifrån tredje platsen i Atlantic Division, medan Canucks är två poäng från en wildcard-plats i Western Conference och tre poäng ifrån tredje platsen i Pacific Divison.

– Det är ett lag som är bra på att komma tillbaka i matcher, säger Floridas coach Paul Maurice om Vancouver.

– De ha haft mycket framgång där, de har några skickliga spelare och är farliga i kontringarna. Men de är farliga med pucken från blå för (Quinn) Hughes är så dynamisk och kan hitta klubbor, hitta luckor, så de är aldrig borträknade i matcherna. De har visat det här på sin roadtrip.

Panthers form pekar uppåt efter deras lite tröga start på säsongen och laget har nu inte förlorat två matcher i rad sedan en fyra matcher lång förlustsvit mellan den 13 och 18 oktober.

– Jag tycker att alla har steppat upp, många olika kedjor bidrar offensivt. När de tog ledningen med 2-0 då visade vi motståndskraft, höll i vårt spel och gjorde en ganska bra match totalt sett, säger Sam Bennett som gjorde det avgörande 6-5-målet på en styrning på Niko Mikkolas skott.

Canucks har spelat sina tre senaste matcher på bortais och sina fem senaste matcher mot lag som inför säsongen tippades ligga högt upp i tabellerna. I nästa match väntar Dallas Stars på hemmaplan – ännu ett topplag. Elias Pettersson vet att det bara är att ladda om för nästa drabbning och försöka fortsätta göra det laget varit bra på den senaste tiden och som också hjälpt honom producera poäng framåt.

– Man laddar om och kollar på video på vad man kan göra bättre. Jag gillar var vi är på väg offensivt, men vi måste täta till defensiven och vara bättre kollektivt, säger Pettersson.