Golden Knights rustar för ny Stanley Cup

Vegas Golden Knights har varit aktiva inför årets deadline för spelarövergångar och smällde till med en rejäl förstärkning precis innan fönstret stängde. Just innan transferfönstret slog igen presenterades Tomas Hertl från San Jose Sharks; detta efter att Noah Hanfin och Anthony Mantha anslöt i mitten av veckan från Calgary Flames och Washington Capitals.

Med de övergångarna visar de regerande mästarna att de har för avsikt att vinna Stanley Cup för andra året i följd.

– Jag sa till Tomas att om han är lika bra när han spelar med oss som han varit när han spelat mot oss så kommer vi alla vara glada, säger Golden Knights general manager Kelly McCrimmon till NHL.com/sv. Det är en spelare vi respekterat under lång tid. Han för med sig delar vi behöver i laget med sin storlek och styrka och jag är säker på att han kommer passa in bra i vår grupp.

I samband med att McCrimmon presenterade affären med Hertl meddelade han att forwarden Mark Stone har en skada som kommer att hålla honom utanför laget en längre tid.

– Mark har en brusten mjälte som kommer hålla honom borta från spel under, åtminstone, resten av grundserien. Det är en annan typ av skada som vi är vana vid och det är mycket svårt att säga något om tidsplanen.

Hertl kommer till Golden Knights från Sharks i utbyte mot Frölundas 19-årige forward David Edström och ett val i den första rundan av NHL-draften 2025. Edstrom draftades av Vegas som nummer 32 i den första rundan av 2023 års draft. Den här säsongen har han stått för 17 poäng (6+11) på 42 matcher i SHL med Frölunda.

– Det är en extremt tung dag när man byter bort en spelare som Tomas Hertl, säger Sharks general manager Mike Grier. Han är en exceptionellt skicklig spelare och en fantastisk människa utanför isen. Det är inte vanligt att man stöter på den kombinationen. Samtidigt ger den här affären oss två fina tillgångar för framtiden med ytterligare ett val i första rundan och en lovande ung center i Edström. Det ger oss också ytterligare finansiell flexibilitet för vårt lagbygge.

Den 30-årige centern från Tjeckien har inte spelat sedan den 27 januari på grund av en knäoperation (12 februari), men var trots det poängbäst i San Jose den här säsongen. På de 48 matcher han spelade med Sharks stod han för 34 poäng (15+19) och han representerade sitt lag under NHL All-Star Weekend den 1-3 februari i Toronto.

Hertl valdes i den första rundan (nr 17) av NHL-draften 2012 av San Jose Sharks och det är också där han spelat under sina elva säsonger i NHL. Sammanlagt har det blivit 484 poäng (2018+266) på 717 grundserie matcher, vilket är sjätte bäst genom tiderna i laget. I slutspelssammanhang har det blivit 42 poäng (24+18) på 62 matcher fördelat på fem Stanley Cup.

– Vi vill hjälpa vårt lag att vinna, säger McCrimmon. Med de här senaste värvningarna känner vi att vi har blivit bättre. Vi har inte spelat tillräckligt bra den senaste tiden. Det vet vi om och vi är skyldiga vårt lag att fixa till det. Det här har varit en händelserik och viktig vecka för vårt lag.

Hertl, som har kontrakt till och med säsongen 2029-30, genomgår just nu rehabiliteringsträning efter sin operation men enligt rapporterna skulle han kunna vara tillbaka i spel för sitt nya lag i slutet av grundserien.

– Det är vad vi har hört och vi räknar med att han kommer att vara tillbaka i spel innan slutspelet, säger McCrimmon. Vi kommer veta mer när vi fått titta på honom ordentligt, men vad vi förstått så närmar han sig spel.

Vegas spelar sin nästa match under lördagen då laget gästas av Detroit Red Wings. Då kommer Hanfin och Mantha finnas med i truppen.