Frondell, Eklund med som “spelare att hålla ögonen på”

NHL-säsongen 2024-25 är i full gång och ett antal spelare från NHL-draften 2024 har redan debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med 2025 års draft redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen.

I säsongens andra text: NHL Central Scouting publicerar sin lista på ”spelare att hålla ögonen på”.

James Hagens. Porter Martone. Michael Misa. Anton Frondell. Victor Eklund.

Det rådde ingen brist på spektakulära framtidsnamn när NHL Central Scouting under förra veckan publicerade sin första rapport för säsongen, den som går under titeln ”Players to watch” (spelare att hålla ögonen på).

Rapporten delar ut betyg på över 400 spelare aktuella inför draften 2025. En spelare kan antingen få ett A (aktuell för första rundan), B (aktuell för andra eller tredje rundan), C (aktuell för runda 4-5), W (aktuell för runda 6-7) eller LV (begränsad information med anledning av skada).

Bland dessa drygt 400 spelare har endast 24 blivit tilldelade ett A. Och bland dessa 24 återfinns det sannolika förstavalet i draften, James Hagens.

Hagens, som fyller 18 den 3 november, har stått för fyra poäng (1+3) på tre matcher som rookie för Boston College i amerikanska collegeligan NCAA. Skulle han väljas först av alla spelare blir han den sjätte spelaren från NCAA att gå först i draften och den första amerikanska spelaren att väljas först sedan Jack Hughes valdes av New Jersey Devils 2019.

– När det gäller James var det tydligt; det var dags för honom att spela på en högre nivå (som i NCAA) och bli utmanad, sade NHL Central Scouting's David Gregory. Vad bättre då än att spela för Boston College, ett av landets bästa collegelag, och ha ett tufft schema i en tuff miljö som har en historia av att polera fram diamanter.

– Med det sagt, jag skulle inte påstå att han egentligen har några dåliga vanor. Han spelar ett moget spel och stundtals ser det ut som han spelat collegehockey i flera år. Sättet han åker skridskor, tänker och tävlar gör honom till en elitspelare.

Bland de A-rankade spelarna spelare 20 för närvarande i Nordamerika, medan fyra återfinns i Europa: Radim Mrtka (Trinec, Tjeckien), Ivan Ryabkin (Dynamo Moska Jr, Ryssland), Victor Eklund och Anton Frondell (båda Djurgårdens IF i Sverige).

Den 184 centimeter långe och 89 kilo tunge Frondell, som inför säsongen var den högre rankade av de två svenskarna, gjorde nyligen comeback efter en knäskada och har noterat fyra poäng (3+1) på sex matcher i J20 Nationell, samt gått poänglös från tre matcher i HockeyAllsvenskan med A-laget.

– Anton är en välvuxen och skicklig tvåvägsspelare, sade NHL director of European Scouting Jukka-Pekka Vuorinen. Han är stark på skridskorna och han har den där balansen i sitt skär som gör honom svår att få fatt på. Han vinner de flesta av sina en mot en-dueller med hjälp av sin attityd, kraft och snabba klubba, samt levererar smarta passningar.

– Han är en riktig tillgång för sitt lag, särskilt i powerplay.

Eklund (181 cm, 73 kg) är dock den av de två Djurgårdstalangerna som inlett säsongen klart bäst. Forwarden har i skrivande stund stått för elva poäng på tolv matcher, vara hela sju mål. Tre av dessa mål kom i en och samma match (och faktiskt en och samma period) – mot toppkonkurrenten Björklöven när Dif i tredje perioden hämtade upp ett 2-5-underläge till att ta matchen till övertid vid ställning 6-6.

– Han var fantastisk. Jag vet inte vad jag ska säga, han var grym, sade den tidigare NHL-profilen Marcus Krüger, idag lagkapten för Djurgården, till Aftonbladet.

– Han gör alla tre i sista också när vi behöver honom. Så det är klart att det är speciellt.

Oddsen är att Eklunds framfart i HockeyAllsvenskan under säsongsupptakten fått ett antal NHL-scouter att flytta upp honom en bra bit på sina respektive interna rankingar. Om Frondell dessutom kommer igång ordentligt efter sin skada lär scoutingläktaren på Hovet bli välbesökt de kommande månaderna.