Iginla historiskt första draftval för Utah Hockey Club

Det var en historisk milstolpe för Utah Hockey Club under första dagen av 2024 Upper Deck NHL Draft i arenan Sphere i Las Vegas under fredagen.
 
Laget gjorde sina historiska första draftval och lade till de första byggstenarna i det framtida lagbygget för laget som från och med nästa säsong ska spela NHL-ishockey i Salt Lake City.
 
UHC:s valde som nummer 6 i draften och plockade centern Tij Iginla från Kelowna Rockets i juniorligan WHL. Senare trejdade Utah också till sig chansen att välja lytterligare en gång i den första rundan och valde centern Cole Beaudoin från Barrie Colts i juniorligan OHL, som nummer 24 till klubben. 
 
– Det är en overklig känsla att höra sitt namn läsas upp, säger Iginla till NHL.com/sv. Att vara den första spelaren att bli vald av Utah är häftigt. Det har inte riktigt sjunkit in ännu men jag är bara väldigt glad. Jag njuter av den här stunden och kommer att se tillbaka på den här dagen med stolthet. 
 
– Det är en fantastisk upplevelse att få vara med om, säger Beaudoin. Att få dela den här stunden med mina familj och vänner är otroligt fint. Jag ser verkligen fram emot att träffa alla i Utah och Iginla och inleda den här resan. 
 
NHL:s styrelse röstade den 18 april för att bilda ett nytt lag i Utah då Coyotes spelartrupp och organisation flyttades från Arizona. Laget har de senaste åren samlat på sig ett flertal intressanta framtidsnamn att bygga truppen med, tillsammans med etablerade spelare som Clayton Keller, Nick Schmaltz och Lawson Crouse. Med de två valen under draftens första dag stärks talangpoolen ytterligare. 
 
Tij Iginla, son till Hall of Fame-invalde Jerome Iginla, gjorde den gångna säsongen 84 poäng (47+37) på 64 matcher i WHL. Genom att bli vald som nummer sex i draften slår han faktiskt sin pappa, som valdes som nummer elva 1995 av Dallas Stars.

– Jag har hört en hel del om det där, men jag tror jag måste bygga på min resumé lite mer innan jag kan börja jämföras med vad min pappa har uträttat under sin NHL-karriär, säger Tij. Jag ska bara göra mitt bästa varje dag och försöka bli en så bra hockeyspelare jag någonsin kan bli. Jag ser fram emot att sätta igång med det arbetet. 
 
– Han har allt det vi gillar att se, säger Utahs general manager Bill Armstrong om Tij Iginla. Han gjorde ett strålande JVM med Kanada och har bara blivit bättre ju längre säsongen gått. Han har gjort väldigt bra ifrån sig på testerna och vi har fått ett fint intryck av honom under intervjuerna med honom och hans familj.
 
Beaudoin noterades för 62 poäng (28+34) på 67 spelade matcher i OHL och har kallats för en av de mest vältränade spelarna i årets draftkull.
 
– Jag gillar att jobba hårt på träning och på match och det är vad jag kommer fortsätta göra, säger Beaudoin. Jag vill alltid vara vältränad och ordentligt förberedd när jag kliver ut på isen. I spelet vill jag spela tufft och använda min storlek så mycket jag kan. Jag ser fram emot att utvecklas som spelare i Utah och vara redo när chansen till NHL-spel dyker upp. 
 
GM Bill Armstrong menar att Iginla och Beaudoin är två spelare som på sikt kommer att bli värdefulla för laget, men att han ser långsiktigt på byggandet av truppen. 
 
– Det är en stor dag för organisationen. Vi fortsätter att lägga grunden för en ljus framtid, säger Armstrong. Vi har väldigt många lovande spelare i organisationen som Logan Cooley, Dylan Guenther, JJ Moser och Barrett Hayton, och vi kan inte räkna med att vi kommer att bli ett slutspelslag på en gång. Vi vill hela tiden ta nya steg med laget och med Iginla och Beaudoin har vi blivit ännu lite starkare.