Tre poäng från Hedman i viktig Lightning-seger

Tampa Bay Lightning tog en tung tvåpoängare hemma mot Philadelphia Flyers under lördagsnatten. Via en 7-0-seger hemma i Amalie Arena befäste laget sin wildcard-plats i Eastern Conference.

Efter att ha förlorat tre av sina fyra sista matcher innan mötet med Flyers gav segern både ny energi och lite arbetsro inför slutpushen av säsongen.

– Hur vi tävlade. Vår insats. Det visade vi från start. Sen var det lite av en lättnad att lägga Trade Deadline bakom sig. Det här är gruppen vi har nu vill bara framåt. Det finns bara en växel framöver och det är full gas. Vi måste se till att vi gör som vi gjorde idag, tar de här dagarna och laddar om, kommer tillbaka till träning och är redo mot New York, säger backen Victor Hedman till NHL.com/sv.

Hedman var en av dem som var mest inblandad i segern. Backen noterades för två mål och en målgivande passning på 22:13 minuters speltid. Han är därmed uppe på 64 poäng (12+52) på 63 matcher den här säsongen. Han var trots sin fina insats inte poängbäst på isen – det var hans backkollega Darren Raddysh som noterades för fem assist, varav två kom på Hedmans 1-0 och 6-0-mål.

Raddysh tangerade Mark Recchi (1 mars 2009) och Martin St. Louis (18 november 2010) för flest assist i en match av en Lightning-spelare. Han är ensam back genom tiderna i klubben att ha gjort det.

– Fem assist. Det är inte enkelt att göra i den här ligan. Jag är väldigt glad för hans skull. Vi har hittat bra kemi ihop så det var väldigt roligt att se. Vi spelar med bra spelare också, men måste se till att göra det bra och det gjorde vi idag, säger Hedman.

Lightning fick en rasande start på matchen och hade 4-0 efter bara 10:49 minuters spel. Den kvicka starten sänkte Flyers hopp och Lightning kunde spela avslappnat under resten av speltiden.

– Det är så klart bra. Men det ska inte påverka sättet vi spelar på. Att få den starten vi fick idag hjälpte oss, men samtidigt kommer det inte vara så varje match så vi måste tro på oss själva och tro på det vi kan göra. Idag visade vi att vi är ett bra lag, säger Hedman om starten på matchen.

Matchen var den första efter NHL Trade Deadline, som passerade i fredags kväll. Innan fönstret stängde plockade Lightning in forwarden Anthony Duclair från San Jose Sharks och backen Matt Dumba från Arizona Coyotes. Båda debuterade mot Flyers.

– Vi kom ut med bra energi. ”Duke” och Dumba kom in och bidrog med väldigt mycket energi och entusiasm. Vi var redo från start och det visade vi idag, säger Hedman.

Duclair stod för en bra debut och noterades för både mål och assist i matchen. Dumba tog en central roll i försvaret och klockades in för strax över 20 minuter speltid.

– Jag hörde ”Duke”-hejaramsor, det var otroligt. Jag trodde inte att jag skulle höra det från Tampa Bay Lightnings-supportrar. Det är en väldigt bra publik och när jag var motståndare var det alltid tufft att spela här. Jag är bara glad över att vara på andra sidan av det nu, säger Duclair.

Victor Hedman välkomnade båda tillskotten till laget.

– Vi vet hur det är, vi har spelat mot dem många gånger. Nu har vi dem på vår sida. "Duke" har väldigt mycket fart och spelade jättebra med Sam och Tony idag. Dumba kom in och spelade mycket direkt. Vi är väldigt glada att ha dem här och de kommer hjälpa oss mycket nu på slutet, säger Hedman.

Med 19 matcher kvar av NHL:s grundserie ligger Lightning fyra i Atlantic Division och har det första wildcardet från Eastern Conference. Laget har blivit ett stående inslag i slutspelet de senaste åren inklusive två raka cuper (2020, 2021) och tre raka finaler (också 2022). Förra säsongen föll laget i den första omgången mot Toronto Maple Leafs med 2-4 i matcher vilket resulterade i en lång sommar för första gången på några år. Hedman tycker att det börjar visa sig nu i form av bättre energi ute på isen.

– Den här månaden är viktig för oss. Vi har många dagar där vi kan ladda om och få mer energi. Det är inte bara hur poängen kommer utan hur man känner sig på isen. Det är en stor skillnad och det är så klart väldigt positivt.

Lightnings 74 poäng är två fler än Detroit Red Wings på första wildcard-plats och fyra fler än New York Islanders, som också jagar. Nu väntar ett par dagars ledighet för laget, som först den 14 mars ställs mot New York Rangers i sin nästa match.