Ris och ros för svenska målvakter i Frozen Frenzy

För andra (och sista) gången den här säsongen bjöd National Hockey League på hockeyfest över hela den väldiga nordamerikanska kontinenten.

Samtliga lag var i farten: i söder tog regerande Stanley Cup-mästaren Florida Panthers emot Anaheim Ducks. I väster fick publiken se Kalifornien-derbyt mellan San Jose Sharks och Los Angeles Kings. I norr ställdes Edmonton Oilers, i förhandssnacket utpekat som en av Stanley Cup-favoriterna, mot uppstickaren Utah Mammoth som (före matchen) sensationellt toppade Central Division med matchsviten 8-2-0. Och i öst åkte Boston Bruins till matchen mot New York Islanders.

Det blev en hockeynatt med många frågor att besvara. Särskilt för de fyra svenska målvakter som konkurrerar om de tre platserna i Tre Kronor till Vinter-OS i Milano Cortina 2026. NHL.com/sv specialstuderade de fyra målvakterna och de övriga svenska OS-spelarna, både redan klara och de som är heta för laget i Milano, i deras respektive matcher under den generalmönstring som gick under namnet Frozen Frenzy. Vi hittade både ros och ris i matcher som måste ha fått förbundskapten Sam Hallam att klia sig i huvudet.

I målvaktskampen spelade Philadelphia Flyers Samuel Ersson, ersättare för skadade Devilsmålvakten Jacob Markström i 4 Nations Face-Off tidigare i år, stor målvaktshockey när Flyers besegrade Pittsburgh Penguins, 3-2 efter straffskytte i Xfinity Mobile Arena. Den 26-årige masen Ersson räddade 24 av 26 skott för en räddningsprocent på goda 92,3. I den efterföljande straffläggningen räddade Ersson två av tre straffar; bara Evgeni Malkin lyckades överlista honom. I ett lag där OS-kandidaten Rickard Rakell saknades på grund av en operation i en hand, spelade Penguins sannolike OS-spelare Erik Karlsson hela 31:42 (!) men gick poänglös från isen.

Ottawa Senators Linus Ullmark hade en jobbig kväll när Senators förlorade med 3-7 mot Chicago Blackhawks på bortais i United Center. 32-åringen från Lugnvik utanför Kramfors räddade 19 av 25 skott, och noterades för en räddningsprocent på 76,0. Det bröt den fina sviten på två raka segrar mot Philadelphia Flyers (2-1) och Washington Capitals (7-1) med en sammanlagd räddningsprocent på 94,0. Det var en hektisk match där Chicago gick upp till 4-0, innan Ottawa vaknade och gjorde tre mål på 3:33 i mittperioden. Innan Chicago satte fart igen och gick ifrån till slutresultatet 7-3.

På bortais i Ball Arena i Denver hade också New Jersey Devils Jacob Markström det tungt i storförlusten mot Colorado Avalanche: 4-8, och en räddningsprocent på 81,0. Den 35-årige Gävlesonen Markström räddade 34 av 42 skott, men inledde matchen med att skicka pucken över plexiglaset redan efter 18 sekunders spel. I det följande numerära överläget gjorde Avs’ Martin Necas 1-0. Sedan rasade det fullständigt: det stod 5-0 innan Devils vaknade och gick upp till ett mål bakom med fyra både raka och snabba mål på 4:04 i andra perioden. Innan Colorado växlade upp och satte de tre avslutande målen i matchen där OS-aktuella Jesper Bratt i Devils spelade fram till ett mål, liksom Avalanches Gabriel Landeskog. Men där Colorados Victor Olofsson som hittills inte dykt upp särskilt ofta i OS-snacket briljerade: 30-åringen från Ö-vik gjorde fem poäng, tre mål och två assist.

Filip Gustavsson kunde inte stå emot i förlängningen när hans Minnesota Wild föll med 3-4 mot Winnipeg Jets i förlängning hemma i Grand Casino Arena. Jets Kyle Connor avgjorde tidigt i förlängningen i matchen där Gustavssons insats summerades till 18 räddningar på 22 skott och en räddningsprocent på 81.8. Wilds OS-kandidater Joel Eriksson Ek och Jonas Brodin gick poänglösa från matchen, medan Marcus Johansson gjorde ett av Wilds mål. I Jets stod veteranen Gustav Nyquist, en spelare som knackar på dörren till OS-laget, för ett målpass.

Övriga svenska OS-kandidater: i Scotiabank Arena i Toronto vann hemmalaget över Calgary Flames med 4-3. Maple Leafs William Nylander svarade för ett målpass och har nu gjort 15 poäng (3+12) på nio matcher. För Flames spelade Mikael Backlund och backen Rasmus Andersson fram till varsitt mål.

Med unge målvakten Carl Lindbom på bänken vann Vegas Golden Knights med 6-3 över Carolina Hurricanes i Lenovo Center i Raleigh. William Karlsson spelade fram till ett mål för Vegas.

Buffalo Sabres föll med 3-4 efter förlängning mot Columbus Blue Jackets. Sabres OS-back Rasmus Dahlin spelade 23:01, mest av alla, men gick poänglös från isen i KeyBank Center.

Leo Carlsson glänste när Anaheim Ducks lade ner regerande mästarna Florida Panthers, efter straffar i Amerant Bank Arena i Sunrise. Ett mål och en assist kom från supertalangens klubba. 20-åringen från Karlstad har gjort elva poäng (4+7) på nio matcher. Floridas back Gustav Forsling gick poänglös från isen.

Elias Lindholm gjorde mål och målpass och backen Hampus Lindholm spelade fram till ett mål, när deras Boston Bruins besegrade New York Islanders i TD Garden i Boston.

Allt medan Tampa tog lagets tredje raka seger via 5-2 på bortais i Bridgestone Arena i Nashville: Victor Hedman drog ett tungt lass, men gjorde inga poäng. Filip Forsberg gjorde ett av Predators mål; 31-åringen från Östervåla har gjort fyra poäng (2+2) i de tre senaste matcherna.

Detroit slog tillbaka St. Louis med 5-2 i Enterprise Center. Mål av Elmer Söderblom som knackar på OS-dörren och två målpass av Lucas Raymond som redan är inne. 23-åringen från Göteborg snittar en poäng per match: åtta poäng (2+6) på åtta matcher. I Blues stod backen Philip Broberg, OS-kandidat om skador rensar i den tänkta truppen, för ett målpass.

Mattias Ekholm gjorde sitt första mål för säsongen och spelade fram till ett mål, när hans Edmonton Oilers bröt uppstickaren Utah Mammoths sju matcher långa segersvit. Det blev 6-3 hemma i Rogers Place.

Mika Zibanejad i New York Rangers gjorde mål, och drog det längsta strået i kampen mot OS-kollegan Elias Pettersson i Vancouver: på bortais i Rogers Arena vann Rangers med 2-0.

Med ett målpass till det avgörande målet ökade Los Angeles forward Adrian Kempe på sin poängskörd till 14 poäng (5+9) på elva matcher när Kings besegrade San Jose med 4-3 i SAP Center.

Till slut: hela NHL väntar på att Alexander Ovechkin ska få göra sitt historiska 900:e mål. Han hade chansen när Washington Capitals mötte Dallas Stars på bortais. Men inte: ”Ovi” sköt två skott när Capitals föll sedan Tyler Seguin gjort matchens enda mål.

Sammanfattningsvis: den 22 oktober i fjol gjorde de 32 lagen sammanlagt 98 mål i omgången. Senast det begav sig med 16 matcher under samma kväll, det var den 12 oktober, kom lagen upp i 110 mål på de 16 matcherna. Då gjorde 18 svenska spelare sammanlagt 25 poäng (10+15) i tio av de 16 matcherna. Nu blev det 109 mål och de svenska spelarna sparade inte på krutet den här gången heller: 27 spelare gjorde 38 poäng (11+27) i elva av de 16 matcherna. Notabelt: hälften av matcherna bjöd på sju mål.