Detroit fortsätter vinna under Todd McLellan

Jonathan Berggren blev stor matchhjälte för Detroit när han satte segermålet till 5-4 mot Columbus, på bortais i Nationwide Arena under natten mot fredagen.

Segern var den tredje på fyra matcher för tränaren Todd McLellan som ersatte sparkade Derek Lalonde fem dagar före nyår.

– Det är en stor boost för vårt självförtroende att vi kan vinna de jämna matcherna, sade Berggren. När vi har det där självförtroendet så studsar pucken vår väg… det är stort för mig, men det viktigaste är att vi tar två poäng.

Det avgörande målet mot Columbus kom med bara 36 sekunder kvar att spela av ordinarie matchtid. Berggren kom direkt från utvisningsbåset; han tog emot en passning från Tyler Motte, åkte sig helt fri och sprätte in pucken bakom Elvis Merzlikins.

– Ben (Chiarot) tog hand om pucken och sedan landade den perfekt på Mottes klubba. Han såg mig och jag försökte göra mål, berättade Berggren om målet. När man sitter i utvisningsbåset så hoppas man att det ska spelas upp på det viset. Den här gången hade jag tur.

Det var andra gången den här säsongen som Detroit avgjorde en match i sista minuten: Lucas Raymond gjorde det också den 21 november, 59.ä:08 in på matchen mot New York Islanders (2-1). Red Wings är ensamma i ligan i år med två så sena matchavslutningar.

Jonatan Berggrens mål betydde välkomna två poäng för Detroit Red Wings (16-18-4), just nu sjua i Atlantic Division.

Nya tränarduon McLellan och Trent Yawney har gjort avtryck i det klassiska laget. Mot Columbus visade Red Wings hög moral: dels efter underläget med 0-1 i första perioden, dels sedan Blue Jackets hämtat in Detroits ledning med 3-1 till 3-3 och sedan också kvitterat till 4-4 med bara drygt två och en halv minut kvar att spela.

– Vi behövde veta lite om vårt team. Vi fick inte den start på matchen vi ville ha, men vi var uthålliga och kunde komma tillbaka. I andra perioden lät vi matchen försvinna ifrån oss, de kunde göra två mål i slutet av perioden, och det var ytterligare ett läge där vi måste visa motståndskraft. Grabbarna levde upp och klarade provet, och vi kunde få med oss segern, analyserade Todd McLellan matchen.

När Todd McLellan tog över den 27 december, efter juluppehållet, var Red Wings fjärde sämst i ligan när det gäller mål per match; laget mäktade med bara 2,57 mål per match. Efter den inledande förlusten med 2-5 mot Toronto i McLellans debut, har Red Wings gjort fyra mål eller mer i var och en av de tre följande matcherna: Washington Capitals (4-2), Pittsburgh Penguins (4-2) och nu 5-4 mot Columbus Blue Jackets.

McLellan är den sjätte tränaren i Red Wings historia att vinna tre av sina fyra första matcher i klubben. Senast någon gjorde det var Jeff Blashill säsongen 2015-16.

– Det har känts bra redan från första gången Todd (McLellan) kom in. Den nya farten… alla som har sett en av våra träningar inser det. Nu översätter vi det till matcherna, med hur vi inleder matcherna, hur mycket vi åker skridskor. Så ja, självförtroendet bara växer, säger Jonatan Berggren.

Den 24-årige forwarden från Enköping som nu gör sitt fjärde år i Red Wings organisation efter ankomsten från Skellefteå till säsongen 2021-22, har registrerats för tio poäng (4+6) i år. Han har växt betydligt som både spelare och människa under det nya ledarskapet i laget. Jonatan Berggren har gjort mål i två matcher på raken.

– Det känns som om jag inte kan göra misstag, jag ser hur jag ska kunna passa eller göra något istället för att tappa pucken. Jag tänker på hur jag ska kunna producera, och det är det stora för mig just nu, sade Berggren.

Det efter en match som också såg 32-årige stockholmaren och backen Erik Gustafsson göra sitt första mål för Detroit efter ankomsten från New York Rangers inför säsongen. Matchens stora poänggörare var Alex DeBrincat: den 27-årige forwarden och publikfavoriten från Farmington Hills i Michigan, bara en halvtimmes bilresa från Detroit, gjorde ett mål och spelade fram till två.

DeBrincat menar att det finns en positiv stämning i laget sedan McLellan tagit över som tränare:

– Vi lägger inte av. Vi sätter oss inte bara ned när vi tappat och momentumet i matchen svänger. Vi fortsätter bara att jobba för att få tillbaka det momentumet och det har gått bra för oss, sade DeBrincat. Nu släpper vi in ett sent mål, vårt spel i det numerära underläget är bra och sedan gör [Berggren] mål.

Matchen mot Columbus var den första i en två matcher lång roadtrip för Red Wings. Närmast väntar Winnipeg Jets under natten mot söndagen, nedsläpp klockan 01.00 svensk tid. Det innan Red Wings under åtta dagar de kommande veckorna får spela fyra raka matcher hemma i Little Caesars Arena med inledning mot Ottawa Senators under natten mot onsdag.