För första gången sedan 2014 kommer världens bästa spelare delta i de olympiska spelen när NHL-spelarna återvänder till Vinter-OS i Milano Cortina 2026. Den 5 och 20 varje månad tar NHL.com/sv en titt på de tio mest minnesvärda ögonblicken från OS där NHL-spelare deltagit (1998, 2002, 2006, 2010 och 2014).
I dag: Nr 7 – Zetterbergs och Kronwalls starka insats bakom storstjärnorna
OS-turneringen i Turin 2006 blev historisk för Sveriges del. Tre Kronor tog sitt andra OS-guld genom tiderna genom en 3–2-seger över Finland i finalen.
Och vilket segermål det var. Peter Forsberg till Mats Sundin till Nicklas Lidström till mål. En fantastisk slutpunkt för en av de starkaste generationerna svensk hockey har lyckats ta fram.
Men även om Lidströms mål var det som avgjorde matchen, hade det inte betytt någonting utan de andra målen. Och bakom dem låg det helt andra spelare.
Finland tog ledningen i matchen genom Kimmo Timonen vars slagskott hittade fram bakom Henrik Lundqvist. Men sedan slog Sverige till i powerplay, två gånger om. Och det var inte Sundin eller Foppa som stod bakom målen.
Det var Henrik Zetterberg.
Den 25-årige Detroit-centern hade endast fyra poäng på sju matcher men hade, så klart, spelat stabilt i en försvarande roll. Till och med efter semifinalen där Tre Kronor slog Tjeckien med hela 7-3, skrev Dagens Nyheter att det “vill inte riktigt lossna för Zetterberg. Efter kvartsfinalen trodde vi att han skulle bli en av isens dominanter mot Tjeckien. Så blev det inte men passningen till 7-3-målet förlåter mycket.”
–Jag tycker att jag har varit lite trög under hela turneringen så jag ville verkligen spela bättre i finalen, sa Zetterberg till DN.
Förbundskaptenen Bengt-Åke Gustafsson hade ändrat kedjorna under turneringen och fastnat för en ren Detroit Red Wings-kedja med Zetterberg, Tomas Holmström och Mikael Samuelsson, och Niklas Kronwall som en av backarna bakom dem.
Kronwall anslöt till truppen som reserv efter att turneringen redan hade börjat, och fick plats i laguppställningen först när Mattias Öhlund skadade sig inför semifinalen.
- Jag har inte hunnit bli nervös än, men det kommer säkert. Lustigt vore väl annars, sa Kronwall före semifinalen.
I finalen fick Zetterberg äntligen sin chans att bidra offensivt också. När Tre Kronor fick powerplay i andra perioden var det Zetterberg som var kapellmästaren.
Andra perioden hade spelats i fyra och en halv minut när “Zäta” fick pucken i hörnet. Han skickade en hård passning mot Holmström som stod på sin vanliga plats framför målet, men pucken träffade en finsk skridsko och studsade in bakom den finske målvakten Antero Niittymäki.
Tio minuter senare var det dags igen för svensk powerplay. Precis som vid första målet kom Zetterberg upp från sarghörnet men den här gången var det Kronwall som såg en lucka mellan de finska försvararna. Zetterberg levererade pucken till Kronwall som fick pucken med sig, trots att en finsk försvarare hade klubbladet i vägen. Detroit-backen sköt ett handledsskott och 2-1 var ett faktum.
Om Kronwall var nervös så syntes det inte.
När den tredje perioden började, med en spelare från vardera lag i utvisningsbåset var Kronwall den fjärde svenske spelaren på isen när Lidström slog till.
I slutet av matchen var det självklart att Zetterberg skulle vara på isen när Tre Kronor försökte försvara sin ledning. Olli Jokinen fick ett jätteläge men Henrik Lundqvist fick sin klubba på skottet och räddade situationen.
– Jag var nog den som såg situationen bäst, jag stod precis framför Henrik, och jag var helt övertygad om att den skulle gå in, sa Zetterberg.
– Men det är bara så typiskt honom att rädda i ett sådant läge, la han till med ett skratt.
Det var lätt att skratta som OS-guldmedaljör. Dessutom en som hade gjort ett mål och lagt grundarbetet bakom ett annat i en OS-final.
Det var slutet på en era med Sundin, Forsberg och Lidström, och början av en annan med bröderna Sedin, Lundqvist, Zetterberg och Kronwall.
Det var som Dagens Nyheters sportkrönikör Johan Esk skrev: “Det är Henrik Lundqvist, Daniel Alfredsson och Henrik Zetterberg som numera är Tre Kronors hjärta, lungor och muskler. Men det är Sudden och Foppa som är magin.”
Precis så var det i Turin.
