Bredden tungan på vågen för Oilers i match 6

Edmonton Oilers har siktet inställt: Stanley Cup.

Oilers har utjämnat finalserien mot Florida Panthers till 3-3 i matcher och tvingat fram en sjunde och avgörande match i Florida under natten mot tisdagen.

Oilers visade att laget är mer än bara ett fantastiskt anfall toppat av vanligtvis högproducerande Connor McDavid, Leon Draisaitl och Zach Hyman: alla fyra kedjorna bidrog när laget vann med 5-1 inför en entusiastisk hemmapublik i Rogers Place under natten mot lördagen.

– Alla har bidragit. Det är roligt att vara en del av det här. Nu ser vi fram mot nästa match, säger lagkaptenen Connor McDavid.

För en gångs skull gick den 27-årige forwarden från Richmond Hill i Ontario både mål- och poänglös från matchen.

Nu har Oilers siktet inställt på Stanley Cup. Segern under natten mot lördagen var den första i NHL-historien sedan 1945 där ett lag hämtat in 0-3 till 3-3 i en final. Nu jagar Edmonton Oilers NHL-historia och på att bli det första lag som vänt ett underläge med 0-3 i matcher i en Stanley Cup-final till seger. Det var längesedan senast: Toronto Maple Leafs gjorde det mot Detroit Red Wings med en svit på fyra raka segermatcher som fullbordades den 18 april 1942, för mer än 82 år sedan.

– Ärligt talat… vi har bara kul. Alla har det, och vi tror på det vi gör nu. Det är spännande. Vi ser fram emot den sjunde matchen. Vi har försökt göra säsongen så lång som det bara går, en dag i taget och en match i taget. Det känns väldigt bra, sade Connor McDavid.

Han prisade lagkamraten Leon Draisaitl som varit självkritisk efter bara två poäng (0+2) i de fem första matcherna i finalserien. Nu bidrog Draisaitl med ytterligare en assistpoäng: han spelade fram Warren Foegele till 1-0 efter sju och en halv minut i första perioden:

– Leon är fantastisk; den framspelningen han gjorde fick igång oss, och när han vann en närkamp så att vi kunde stänga matchen med ett mål i tom kasse… han var väldigt bra.

Både McDavid och Draisaitl gick dock mållösa från matchen. Ovanligt: McDavid har gjort 42 poäng (8+34) på de 24 slutspelsmatcherna. Draisaitl, 28-åringen från Köln, har 31 poäng (10+21). Av de vanligtvis högproducerande Oilers-spelarna var det bara Zach Hyman som tog sig in i målprotokollet: den 32-årige forwarden från Toronto slog in 3-0-målet i slutet av andra perioden. Han har nu gjort 16 mål för en total på 22 poäng i slutspelet.

I grundserien gjorde Hyman 54 mål för totalt 77 poäng på 80 matcher. Överlägset flest mål i laget i både grundserien och slutspelet.

– Imponerande. Zach är en unik hockeyspelare. Han är som en liten boll… han bara flyger ut ur båset på ett sätt som ingen annan gör; hans första skär är enormt mäktiga. Han bara exploderar ute på isen och framför mål är han iskall. En riktigt smart hockeyspelare, beskrev Leon Draisaitl sin lagkamrat.

– Vi spelar mogen hockey i försvarszon; de får inget utrymme och lägen och vi gör inga misstag. Vi spelar snabbt och vi spelar framåt, summerade Zach Hyman lagets defensiva insats.

32-årige stockholmaren Mattias Janmark är en av de defensiva pjäserna i boxplayspelet:

– Jag har sagt det förut: vi jobbar hårt, vi är på tårna och har självförtroende och vi skapar momentum. Men de kommer att jaga det där första målet, så i nästa match måste vi vara ännu bättre, konstaterade Janmark.

Adam Henrique gjorde det i praktiken matchavgörande 2-0-målet bara 46 sekunder in på mittperioden, framspelad av Mattias Janmark och Mattias Ekholm. Henrique, den 34-årige forwarden från Brantford i Ontario gjorde också det avgörande målet i den fjärde matchen, även då framspelad av de båda svenskarna. Med det tog Henrique plats i ett exklusivt sällskap med Oilersspelare som avgjort finalmatcher om Stanley Cup två gånger. Sedan tidigare finns också Jari Kurri (två gånger 1987), Wayne Gretzky, som för övrigt också kommer från Brantford, gjorde det 1988, och Fernando Pisani 2006.

Efter 0-3, 1-4 och 3-4 i de tre första matcherna har Oilers kört över Panthers i de tre senaste: 8-1, 5-3 och 5-1 gör en målskillnad på 18-5. Nu väntar en sjunde och avgörande match i Amerant Bank Arena i Sunrise under natten mot onsdagen, svensk tid.

Oilers har skakat om sina motståndare i de senaste matcherna. Det är ombytta roller i målvaktsduellen: Oilers Stuart Skinner, 25-åringen som är född och uppvuxen i Edmonton, har klivit fram på allvar: räddningsprocenten 86,7 i de tre första matcherna har förvandlats till 94,3 i de tre senaste matcherna. Nu fick Skinner också en assistpoäng; tillsammans med backen Philip Broberg spelade han fram Darnell Nurse till 5-1-målet i tom kasse. För Sergei Bobrovsky i Panthers mål är siffrorna de omvända: 35-åringen från Novokuznetsk i Ryssland inledde med 95.4 på de tre första matcherna, men har 78.5 de tre senaste.

Också Oilers spel i numerära underlägen har imponerat: ett insläppt mål på nio numerära underlägen i de tre förlustmatcherna - och noll insläppta på tio numerära lägen i de tre segermatcherna.

– Vi hoppas att det håller sig. Vi vinner tekningarna och får ut pucken snabbt, alla kämpar hårt och vi gör ett väldigt bra jobb i forecheckingen, förklarade Stuart Skinner den positiva statistiken. Vi håller deras spelare på utsidan och när de ändå hamnar i läge så har vi spelare som kan täcka skott.

– Vi har ett bra flyt nu; vi har en bra kemi i boxplay -spelet. Bara hoppas att det håller i sig, sade Skinner. Vi har trott på det hela tiden… det är svårt att sätta ord på det. Det har varit bara en stark känsla i gruppen att vi kan göra det; det spelar ingen roll hur det ser ut för oss. Om någon kan göra det, så är det Oilers. Och nu har vi lite jobb framför oss.

Nedsläpp i den sjunde matchen är klockan 02.00 under natten mot tisdagen. Zach Hyman vet vad som gäller:

– Det vi gjort nu är en fantastisk berättelse. Men jobbet är inte klart. Alla kommer ihåg en vinnare, men alla glömmer bort de som inte lyckas; vi måste avsluta det här också. Det vi gjort är stort, men det finns saker som är större.