Men i första hand är det naturligtvis det faktum att 18-årige Alexander spelat ihop ett väldigt bra facit i de svenska U17- och U18-landslagen som gjort att han nu finns på Canadiens utvecklingscamp. Alexander Zetterberg kommer med ett starkt offensivt landslagsfacit på 58 poäng (33+25) på 46 matcher under tre år. Dessutom 92 poäng (32+60) på 88 matcher för Örebro i J20-serien.
Nästa år spelar den smarte centern med det precisa och hårda slagskottet för Boston University i collegeligan NCAA.
Alexander tippades allmänt gå högt i draften förra helgen, någonstans i andra eller tredje rundan. Men han förblev odraftad, och blev naturligtvis lite förvånad när Montreal hörde av sig. Den mest anrika klubben i National Hockey League, i Stanley Cup-titlar räknat, hörde av sig samma kväll som draften var över.
– Jag fick ett sms från någon i klubben, så det var bara att packa väskorna och dra. Det är superkul, en fantastisk upplevelse. Skönt att det få komma igång här, säger Alexander.
Han fanns givetvis på plats i Las Vegas under de två draftdagarna, men fick sitta still igenom alla draftrundor utan att höra sitt namn ropas upp.
– Det var jobbigt, så klart. Men jag försöker se framåt; jag är samma spelare nu som jag var före (draften). Det är bara att försöka köra vidare.
Alexander Zetterberg anger Njurunda SK som moderklubb. Precis som avlägsne släktingen och nu 43-årige Henrik Zetterberg som spelade 18 säsonger och 1 082 matcher i grundserien plus 137 i slutspelet för Detroit Red Wings. Under den resan vann Henrik Stanley Cup 2008 plus OS-guld och VM-guld 2006. Precis som Henrik är Alexander hockeyfostrad i Timrå, och det delar han också med en annan tidigare toppspelare: Mats Näslund, nu 64 år gammal. Näslund vann Stanley Cup med Montreal Canadiens 1986 och VM-guld 1991. Han spelade 617 plus 97 matcher under åtta säsonger i Canadiens. ”Le Petit Viking” (Den lille Vikingen) blev en firad storstjärna i NHL trots sin relativa brist på fysisk storhet under sin aktiva tid. Där är Mats Näslund och Alexander Zetterberg varandras likar:
Mats Näslund mätte 170 cm och vägde 73 kilo.
Alexander är 172 cm lång och väger 72 kilo.
Ett faktum Alexander tror spelade in när alla tänkbara namn utom bara hans eget ropades upp under draften i The Sphere i Las Vegas.
– Jag tror att många NHL-klubbar är skeptiska till spelare som är lite kortare… det var väl den huvudsakliga orsaken. Men jag vet vad jag är bra på och jag ska spela mitt spel, precis som jag gjort tidigare, säger Alexander Zetterberg.
Nästa år spelar Alexander alltså collegehockey för Boston University Terriers i NCAA-ligan. Också i det valet spelar Alexanders kroppsbyggnad en roll:
– Det är ganska svårt för små spelare att komma upp i SHL, så för mig blir det perfekt att få några år i collegeligan där jag kan jobba på min styrka och utveckla det jag kan. Det finns saker att jobba på. Jag behöver jobba i gymmet och bli starkare.
Precis som andra småväxta spelare som beundrade Mats Näslund - ett exempel är Martin St-Louis som valde sitt tröjnummer 26 som en hyllning till Näslund - har Alexander Zetterberg förebilder i den nordamerikanska hockeyn av idag: Alex DeBrincat är 171 centimeter och väger 75 kilo. Men med sina 214 mål på åtta år i ligan är DeBrincat, nu i Detroit, en kraft att räkna med i NHL.
– Riktigt kul att se. (Han använder sin storlek till) snabba svängar och att snabbt komma undan de som pressar honom. Han är verkligen bra på det.
