Välbehövlig seger för Rangers efter hektiskt dygn ”Väldigt viktig”

Det har varit ett par händelserika senaste 24 timmar för New York Rangers. Under natten till lördag, svensk tid, avrundades dagen på bästa sätt.

Rangers besegrade Pittsburgh Penguins med 4–2 hemma i Madison Square Garden.

En seger som hamnade något i skuggan av fredagens bytesaffär, där lagkapten Jacob Trouba trejdades till Anaheim Ducks i utbyte mot finske backen Urho Vaakanainen och ett val fjärderundan i NHL-draften 2025.

Läs också: Trouba i bytesaffär från Rangers till Ducks

– Ja, det var tufft, säger forwarden Vincent Trochek till NHL.com/sv. I alla lag bygger du relationer med dina lagkamrater och hur klyschigt det än må låta blir dessa killar dina bröder. Det är alltid tufft att se någon lämna och ”Troubs” har jag känt länge och var en av lagets stora ledare. Det var en jobbig morgon, så klart. Vi visste att vi behövde komma hit och verkligen prestera.

Vinsten var inte enbart välbehövlig sett i ljuset av Trouba-trejden, den var också viktig rent poängmässigt.

Topptippade Rangers har inte alls nått de höjder man önskat under säsongsinledning och inför mötet med Penguins hade man förlorat sex av sina sju senaste matcher.

– Det här är en början, säger Rangers tränare Peter Laviolette. Som jag sade i morse, en ny riktning och början på något nytt. En vinst är sättet att börja på. Om du vill påbörja något annorlunda önskar du dig alltid en seger och bra spel, och det känner jag att vi åstadkom här.

Det var något av en bomb som briserade när New York meddelade att kaptenen Jacob Trouba inte skulle spela mot Pittsburgh.

Spekulationerna kring 30-åringens framtid visade sig vara sanna. Innan nedsläpp hade Anaheim åtagit sig resten av det sjuårskontrakt värt 8 miljoner dollar per år som Trouba kritade på 2019.

Trouba sade att Rangers hade sagt att han skulle sättas upp på waivers om han inte accepterade trejden. Han avsade sig därför sin rätt till att tacka nej.

– Det var ett hot, sade Trouba.

Peter Laviolette förklarade trejden med att laget behöver en ny riktning då man inte spelar bra just nu. Beslutet ska dessutom varit hans eget.

Och det gav resultat direkt.

– Det var en väldigt viktig seger för oss, verkligen, säger målvakten Igor Shesterkin. Det var en riktigt tuff dag.

Senare under fredag kom en annan nyhet från New York-lägret. Shesterkin ska ha skrivit på ett åttaårskontrakt med Rangers, värt 11,5 miljoner dollar om året.

– Jag säger inte att det är klart än, säger Shesterkin. Vi är nära men jag kan inte säga mer än så. Kanske kan vi prata om det på lördag.

Ryssen skulle då bli ligans bäst betalde målvakt genom tiderna.

I Troubas frånvaro får Shesterkin, tillsammans med Vincent Trochek och landsmannen Artemi Panarin, axla en större ledarroll.

Det lyckades trion bra med mot Pittsburgh.

Artemi Panarin kvitterade till 1–1 i andra perioden sedan Blake Lizotte gett bortalaget ledningen. Och samme Panarin fullbordade sedan vändningen med sitt andra mål med bara två sekunder kvar av perioden.

– Jag gillade vår energi, säger Panarin. Vi slarvade lite ibland men jag tyckte vi var mycket bättre än hur vi spelat den senaste månaden. Vi är glada över det och ska försöka fortsätta så.

Phillip Tomasino kvitterade för Penguins i tredje men det här var Rangers kväll.

Varsitt mål från Reilly Smith och Vincent Trochek gav hemmalaget segern med 4–2.

– Det har funnits ett moln hängande över oss ett tag och det är vad som händer när du förlorar matcher, säger Trochek. Det krävs segrar som denna och mer passion och känslor från alla för att bli av med det.

New York (14–10–1) är fyra i Metropolitan Division, två placeringar ovanför Pittsburgh (11–13–4).