Men något landet aldrig haft inom hockeysammanhang är en talang som valts i draftens första runda. Det kan Oslofödde 18-åringen Michael Brandsegg Nygård ändra på till 2024 års NHL-draft.
Och resan mot att bli historisk går via Mora IK och den svenska andraligan HockeyAllsvenskan. Högerforwarden lämnade sitt hemland och moderklubben Vålerenga för att flytta till Sverige redan inför förra säsongen.
– Jag minns att jag var nervös under färden hit till Mora, sade Brandsegg Nygård till norska TV2 i en stor intervju tidigare i november. De första dagarna klättrade jag på väggarna. Hela mitt liv hade jag spelat för Vålerenga. Jag kände mig trygg där och visste hur allt skulle vara. Här visste jag inte hur bra alla var och huruvida jag skulle ta plats eller inte.
– Jag tvivlade på mig själv.
Det hade han inte behövt göra.
Brandsegg Nygård var nämligen snabb med att visa för alla i sin nya omgivning att han höll hög klass. Tio poäng (5+5) på fyra matcher för klubbens J18-lag samt 38 poäng (17+21) på 35 matcher i J20 ledde till elva matcher för A-laget i HockeyAllsvenskan – med tre poäng (1+2) som resultat.
Inför årets säsong har det blivit mer A-lagshockey (19 matcher) än J20-hockey (sju matcher) för Brandsegg Nygård – som under uppväxten följde Washington Capitals och höll Alex Ovechkin som en av sina favoritspelare.
Kanske inte så konstigt då att forwarden i dagsläget ses som mer av en skytt än en framspelare. Även om hans kanske främsta egenskap är den intensitet och det driv han spelar med.
– En superkille på alla sätt och vis. Han tävlar i varenda situation. Han älskar verkligen sporten. Han kommer att bli bra, sade Moras tränare Daniel Hermansson om Brandsegg Nygård till HockeyNews.se i oktober.
Den 185 centimeter långe och 88 kilo tunge norrmannen, som älskar att spela fysiskt och inte sällan är förste spelare in i forechecken, rankas av de flesta experter gå som en av de 15 första spelarna i kommande sommars draft. TSN’s Craig Button har Brandsegg Nygård rankad som tionde spelare totalt, medan Bob McKenzie från samma publikation placerat norrmannen på en 15:e plats.
Men han tar inget för givet – oavsett rankingar eller scouter på läktaren.
– Jag fortsätter att jobba hårt, sade Brandsegg Nygård till TV2. Efter träning står jag kvar på isen och skjuter. Sedan går jag igenom alla de chanser jag hade i senaste matchen och övar på liknande skott, så att de sitter nästa gång.
Och skulle det inte bli första rundan har han planen klar…
– Visst, jag kanske gömmer mig i källaren en vecka. Men sedan kommer jag vilja fortsätta jobba stenhårt och visa att man kan bli bra oavsett när eller om man draftats. Det är Mats Zuccarello ett utmärkt bevis på.
… även om siktet är inställt på att just skriva historia.
– Nu har jag ställt in mig på att gå i första rundan. Nu skulle det kännas konstigt om jag inte gjorde det. Inte okej.
– Det ska bli i första rundan.
