MacKinnon sköt Kanada till final

Kanada är klart för final i ishockeyturneringen i Vinter-OS i Milano Cortina 2026. Detta efter att Finland besegrats med 3-2 i semifinalen i Santagiulia Arena i Milano

Kanada vann efter att ha vänt 0-2 under den andra halvan av matchen. Till slut avgjorde Nathan MacKinnon i powerplay framspelad av Connor McDavid.

– Vi har en fantastisk grupp spelare som verkligen klarar av att ta sig igenom svåra lägen, säger Kanadas förbundskapten Jon Cooper till NHL.com/sv. Vi gav Finland chansen att ta initiativet i matchen efter att vi trampat oss själva på tårna vid två tillfällen. Man jag älskar hur målmedvetet vi jobbade oss in i matchen. Det fanns ingen i båset som tvivlade på att vi skulle kunna vända.

Läs också: Kanada klarade nytt test – nu väntar OS-final

I finalen ställs Kanada mot vinnaren av USA och Slovakien som möts i den andra semifinalen under fredagskvällen.

– Finland stretade emot väldigt bra och vi kom av oss lite när de gjorde sitt andra mål i den andra perioden, säger San Jose Sharks Macklin Celebrini. Vi vek inte ner oss utan fortsatte att spela och fick utdelning till sist. Det var ett riktigt bra test för oss och nu ska vi göra oss redo för en sista urladdning.

Finland spelade väldigt samlat i den första perioden och höll det kanadensiska laget på utsidan. Finland tog också ledningen i powerplay i slutet av den första perioden när Carolina Hurricanes center Sebastian Aho vann en tekning och Dallas Stars Mikko Rantanen skjutit direkt från toppen av den vänstra tekningscirkeln. Kanadas Sam Bennet hann sitta av tre sekunder av den utvisning som han dragit på sig efter att ha kört in i finska målvakten Juuse Saros, tillvardags i Nashville Predators.

Kanada kom ut med bättre tryck i offensiven i mittperioden och skapade större tryck mot den finska kassen. Tre minuter in i den ledde ett längre kanadensiskt tryck till en utvisning på Aho. Under Kanadas powerplay var det dock Finland som i gjorde mål då Predators Erik Haula åkte ikapp en rensning av Joel Armia och i fritt läge elegant lyfte in 2-0 i krysset bakom Jordan Binnington med en backhand.

Kanada fortsatte att föra matchbilden efter den finska utökningen och vann skotten i den andra perioden med 14-3. Anton Lundell drog på sig en utvisning för hög klubba på lagkamraten i Florida Brad Marchand och i det efterföljande powerplayet kunde ytterligare en Panthers-spelare Sam Reinhart styra in 2-1 efter 14:20.

Trots ytterliagre ett antal kanadensiska målchanser kunde Finland hålla emot gå till pausvila i ledning.

Kanada skruvade upp intensiteten ytterligare i den tredje perioden och fortsatte att trycka puckarna mot Saros och efter 10:34 kom kvitteringen. Vegas Golden Knights-backen Shea Thoedore klippte till från högerbacksposition och pucken hittade in via axeln på målvakten. Saros var något ur position i spelsekvensen efter att Marchand fallit över honom. Den finska lagledningen valde dock att inte utmana domslutet på isen.

Kanada fick ett gyllene läge att ta ledningen i matchen efter att Miko Nikkola dragit på sig en utvisning för spel med hög klubba med två och en halv minut kvar av den tredje perioden. Trycket mot Saros var massivt och med 36 sekunder kvar hittade Connor McDavid fram med en passning till Nathan MacKinnon som direktsköt in segermålet.

– Vi har ett powerplay som vi filat på sedan 4 Nations Face-Off och vi har pratat mycket under den här turneringen, säger McDavid. Det är för de här stunderna man nöter och det var skönt att det ger utdelning när det behövs som mest. Jag tycker vi var riktigt farliga under hela utvisningen och skapade många lägen. Det kändes som att det var en tidsfråga innan den skulle sitta.

– Det var verkligen hela femman som låg bakom segermålet, säger Colorado-forwarden MacKinnon. Celebrini vann flera puckdueller på djupet och McDavid hittade över med en lysande passning. Det var en lång spelsekvens och det var skönt att se pucken smita in.

Finland valde att utmana målet med anledning av en misstänkt offside, men efter videogranskning konstaterades att så inte var fallet och Finland drabbades av en utvisning.

Med en man mindre på isen under slutsekunderna kunde inte Finland hitta någon ytterligare chans, utan får rikta in sig på bronsmatch under lördagen.

– Vi gjorde en stark förstaperiod och fick matchen dit vi ville, säger Florida-backen Mikkola. När vi fick det andra målet backade vi tillbaka lite för mycket och Kanada kunde ta över taktpinnen. Vi försökte hålla emot, men Kanada är ett skickligt lag.

Kanada spelade matchen utan sin lagkapten Sidney Crosby som skadade sig i semifinalen mot Tjeckien i onsdags. Kanadas lagledning har dock inte uteslutit att 38-åringen kan delta i guld-matchen på söndag.