Elias Lindholm hade förslag från flera lag att ta ställning till, men när Boston Bruins hörde av sig under första dagen av free agency, var det inte mycket att tänka på.
Särskilt inte när Hampus Lindholm och goda vännen, före detta Bruins-spelaren Joakim Nordström, gjorde sitt för att sälja in klubben. Elias Lindholms kontakt med Bruins sträcker sig över de kommande sju säsongerna med en lönetaksträff på 7,75 miljoner dollar per säsong.
– Hampus skickade ett SMS och gjorde en liten ”pitch”, säger Lindholm till NHL.com/sv. Vi känner varandra lite grann efter att ha spelat i Tre Kronor tillsammans. Joakim Nordström har också pratat väldigt gott om Bruins så vi ser verkligen fram emot att flytta till Boston.
– Så fort Bruins kom in i bilden kändes det som ett enkelt val, fortsätter Lindholm. Ett original Six-lag med en väldigt stolt historia och många väldigt bra spelare. Det känns jättebra att kunna ansluta till Bruins organisation och det känns bra att veta var jag kommer att spela under lång tid framöver.
Bruins gick ut hårt på free agent-marknadens första dag och säkrade förutom Elias Lindholm upp backen Nikita Zadorov, som gått samma väg från Calgary Flames via Vancouver Canucks till Boston.
– Vi har såklart pratat lite med varann, säger Zadorov , som gjorde 20 poäng (6+14) på 75 grundseriematcher och åtta poäng (4+4) på 13 slutspelsmatcher förra säsongen. Det mesta sköter man själv och med sin agent, men vi skojade lite om att Boston vore roligt att gå till tillsammans. Nu löste det sig perfekt. Det blir det tredje laget vi spelar i tillsammans de fyra senaste åren.
– Han (Lindholm) är en underbar person och en fantastisk lagkamrat som kan göra allt ett lag behöver. Han kan leda en förstakedja, styra ett powerplay och döda utvisningar. Han kommer ge allt varje kväll för att försöka vinna med Bruins.
Lindholm är lika glad över att få fortsätta vara Zadorovs lagkamrat.
– Vi har följt varandra de senaste åren, säger Lindholm. Det känns bra att ha en god vän på plats i ett nytt lag. Han är en bra spelare som kommer göra mycket nytta för laget med sin storlek och resoluta spel. Jag tror att han kommer passa in perfekt.
Lindholm stod för 44 poäng (15+29) på 75 grundseriematcher med Calgary Flames och Canucks föregående säsong och axlade också ett stort ansvar i Canucks under slutspelet där han bokfördes tio poäng (5+5) på 13 matcher – varav två matchvinnande mål. Han valdes av Carolina Hurricanes i den första rundan (5:e spelare totalt) av NHL-draften 2013. Hittills har det blivit 557 poäng (218 + 339) på 818 grundseriematcher med Canucks, Flames och Hurricanes. Därtill har han stått för 27 poäng (13+14) på 40 slutspelsmatcher.
– Det har alltid varit tufft att komma som gästande lag till TD Garden, så det ska bli roligt att få ha den arenan och publiken bakom sig, säger 29-åringen från Boden. Det var väldigt många boxar som kunde bockas i både för mig och min familj med att komma till Boston. Allt känns väldigt bra och vi ser väldigt mycket fram emot att komma till Boston.
Lindholm menar att Bruins redan är ett lag som är redo att vinna titlar och han hoppas kunna bidra med ett komplett spel.
– Jag tror att jag passar in bra i laget, säger Lindholm. Jag har sett laget under många år och jag tror att jag kan bidra med lite av det som Patrice Bergeron stod för, utan att jämföra mig själv alltför mycket med en så framstående spelare. Jag tror att mitt spel kan hjälpa laget utmana om Stanley Cup. Redan den här säsongen pressade Boston de blivande mästarna Florida, så det känns verkligen som att många av pusselbitarna redan finns på plats.
