Kucherov i exklusivt sällskap

Nikita Kucherov hade en händelserik onsdagskväll. I och med de tre målgivande passningarna i 4-1-segern mot Toronto Maple Leafs blev han den femte spelaren de senaste 30 åren att noteras för 130 gjorda poäng på en säsong. 

Kucherov, som inför nattens möte med Montreal Canadiens (Viaplay 01:00) har gjort 42+88 på 74 matcher den här säsongen, är nu en del av exklusiv skara spelare som klarat av samma bedrift: Mario Lemieux (161, säsongen 1995-96), Connor McDavid (153, säsongen 2022-23), Jaromir Jagr (149 säsongen 1995-96) och Wayne Gretzky (130, säsongen 1993-94). 

– Jag får stå i båset och se honom spela varje kväll. Han är en fantastisk spelare och en fröjd att följa just nu, säger Tampa Bays tränare Jon Cooper om Kucherov. Han är en unik talang som har ett driv att hela tiden vilja tävla och bli bättre.

Kucherov noterade också ett nytt personbästa för en säsong. Hans tidigare bästa-notering kom säsongen 2021-22 då han stod för 128 poäng. Han blev också den femte spelaren under de senaste 30 åren att ha fler än 20 matcher med mer än tre poäng under en säsong. De andra som gjort det är Connor McDavid (22st, 2022-23), Mario Lemieux (29 st, 1995-96), Jaromir Jagr (25 st, 1995-96) och Sergei Fedorov (22 st, 1993-94).

Kucherov har inför kvällens matcher ledningen i NHL:s totala poängliga, tre före Nathan MacKinnon (47+80) i Colorado Avalanche. 

Lightning (42-26-7, 91 poäng) har just nu den första wildcard-platsen i Eastern Conference. Laget ligger fyra poäng efter Toronto Maple Leafs som just nu ligger trea i Atlantic Division. 

– Är Tampa Bay Lightning ett starkare lag nu än i oktober, november och december? Det är vi. Vi känner att vi blir allt bättre, säger coach Cooper.