Stark svensk representation vid All-Star-helgen: ”Hittar sätt”

Elias Pettersson. Elias Lindholm. William Nylander. Jesper Bratt. Rasmus Dahlin. Filip Forsberg. Den blågula representationen vid 2024 års NHL All-Star-helg är inte bara stark, den är dessutom välförtjänt.

Pettersson och Nylander befinner sig båda topp-10 i den totala poängligan, Bratt och Forsberg leder sina respektive lag sett till den interna poängligan, Dahlin leder alla backar i ligan sett till mål och Lindholm blev nyligen trejdad från Calgary Flames till Vancouver Canucks i ligans mest uppmärksammade bytesaffär den här säsongen.

Kort sagt: svensk ishockey står sig fortsatt starkt i NHL-konkurrens.

– Det är riktigt roligt att se, sade Forsberg, som gör sin andra All-Star-match, under ligans mediadag. Som nation har vi gjort ett bra jobb med att få fram hockeyspelare under en lång tid nu. Flera av de lite yngre spelarna är här nu också, vilket är härligt.

– Det hade till och med kunnat vara fler svenskar här. Vi har oerhört många begåvade ishockeyspelare. Men det har samtidigt de andra nationerna också.

Forsberg, som stått för 51 poäng (24+27) på 51 matcher för Nashville Predators den här säsongen och jagar Elias Pettersson (27 mål) i den svenska skytteligan, ser fram emot att umgås med landsmännen – särskilt en nybliven Vancouver Canucks-spelare.

– För egen del känner jag Elias Lindholm oerhört väl, vi spelade tillsammans i flera landslag under uppväxten och de andra killarna har jag ju spelat mot vid åtskilliga tillfällen i ligan.

Och bytesaffären som såg Lindholm flytta från Calgary Flames till Canucks?

– Vancouver går för det, kan man säga, sade Forsberg.

Dahlin gör, sina blott 23 år till trots, sitt tredje framträdande i All-Star-sammanhang. Den offensivt begåvade backen, som gjort 38 poäng (13+25) på 48 matcher och är på god väg att överträffa sitt karriärsbästa sett till mål (15), passade även han på att hylla svensk talangutveckling.

– Det är helt otroligt, sade Dahlin. Vi är inte ett särskilt stort land, vi har inte lika många aktiva ishockeyspelare som andra nationer. Men vi hittar sätt att utveckla spelare som når NHL. Det är fint att se och jag hoppas att de svenska framgångarna inspirerar den yngre generationen.

Ett beprövat koncept. För på samma sätt som Dahlin hämtade inspiration från Erik Karlsson under tonåren, lär Dahlins egen spelstil och framgångar på isen inspirera nästa generation av begåvade svenska backar.

Men finns det någon av landsmännen vid All-Star-helgen som Dahlin själv ser upp till? Kanske inte sett till spelstil – Dahlin är ändå den enda svenska backen på plats – men sett till stil, uttryck eller personlighet?

– Jag uppskattar William Nylanders stuk, sade Dahlin. Han har sin stil och sin utåtgående personlighet utanför isen. Jag uppskattar det självförtroende han visar upp på och utanför isen. Jag respekterar det han gör och skulle vilja efterlikna det lite mer faktiskt.

Jesper Bratt gör sitt första framträdande i All-Star-sammanhang. Med 50 poäng (19+31) på säsongens första 47 matcher var utnämningen välförtjänt, även om platsen i All-Star-uppställningen kom på bekostnad av lagkamraten Jack Hughes som tvingades lämna återbud på grund av skada. 

Hughes finns på plats i Toronto, men är begränsad till att deltaga vid sidan av isen.

– Jag tycker att jag tagit små steg framåt säsong för säsong, sade Bratt till NJD TV. Vi var inte nöjda med hur vår säsong slutade (i slutspelet) förra säsongen, så jag dedikerade mig själv över sommaren till att tillföra nya saker till mitt spel; mer intensitet, lite nytänkande offensiv och mer defensiv.

Att få vara på plats vid All-Star-helgen tillsammans med så många andra svenskar är speciellt, menar Bratt:

– Det är fantastiskt att se så pass många svenska spelare här. Det är underbart att få ta del av deras framgångar, speciellt de killarna jag känner personligen och som jag spelat med i mästerskap och liknande. Svensk ishockey gör ett fenomenalt jobb med att utveckla de talanger som kommer upp. Jag hoppas att det kommer fortsätta på det sättet.

– Det är härligt att få dela den här helgen med mina landsmän.