Islossning för Flyers – med Ersson mellan stolparna

Med tre mål på 59 sekunder i den första perioden grundlade Philadelphia Flyers sin 5-2-seger mot Buffalo Sabres under onsdagsnatten.

Det var en målkavalkad som den svenske målvakten Samuel Ersson uppskattade.

– Det var viktigt. Vi har gjort mycket mål den här säsongen, så det är klart skönt att spela på ledning och bra för oss att kunna göra det också. Vi har varit bra på att komma tillbaka in i matcher, men det är svårt att hålla i det under hela året, sa Ersson till media efter matchen.

Flyers har gjort en del mål den här säsongen. Inför mötet med Sabres snittade laget 2,76 per match – men med Ersson mellan stolparna hade det gått trögare i offensiven. I Erssons tidigare åtta starter den här säsongen hade Flyers bara lyckats göra 20 mål framåt, ett snitt på 2,50 mål per match. Det har i sin tur inneburit att 26-åringen tvingats göra stora insatser i de elva matcher han spelat den här säsongen.

Det är också en avsevärd skillnad jämfört med Erssons målvaktskollega Dan Vladar som sett sina lagkamrater snitta 3,06 mål framåt på hans 16 starter.

Men mot Sabres kom islossningen med Ersson längst bak.

Gästande Buffalo tog visserligen ledningen genom Jason Zucker efter 4:08, men efter 8:26 kom Flyers drömminut. Travis Konecny kvitterade till 1-0 i powerplay, 43 sekunder senare gjorde Trevor Zegras 2-1, också i powerplay, innan Bobby Brink efter 9:25 ökade på till 3-1.

I mittperioden kom 4-1 genom Noah Cate innan Sabres reducerade med ett mål av Bowen Byram. Men Owen Tippett 5-2 efter 12:43 blev siken i kistan. Flyers målskytte lossnade, mycket tack vare en hel del trafik framför mål. Fyra av lagets fem mål kom efter effektivt arbete framför mål. Flyers har spelat 13-0-1 när laget gjort minst tre mål i en och samma match

– Kollar man runt i ligan och på målen som görs så ser man att det fungerar. Vi måste köpa in på vad våra coacher säger, konstaterade forwarden Zegras.

– Det blir bättre. Det är en vanesak, man ,såte göra det hela tiden. Det är något vi verkligen pratat om, att ta sig in på insidan, sa coachen Rick Tocchet.

– Vi får fler skott från mitten, vilket vi har pratat om istället för att spela ut på kanterna hela tiden. Det är viktigt att vi spelar in puckarna i mitten, fortsatte Tocchet.

Ersson gjorde 27 räddningar i matchen, varav tolv i den tredje perioden. Han förbättrade sin räddningsprocent till 89,6 och sitt GAA (insläppta mål i snitt per match) till 2,97. Erssons första fyra segrar den här säsongen hade kommit efter sudden(1) eller straffar (3). Nu fick han ta sin första vinst efter ordinarie tid. Zegras skickade en liten hyllning till svensken i sin intervju med media efter slutsignalen.

– Han gjorde några viktiga räddningar. Hela tredje perioden kändes det som att det var tre killar framför mål, de skymde, men han spelar grymt bra varje kväll, sa Trevor Zegras.

Flyers har vunnit sex av sina åtta senaste matcher och ligger trea i Metropolitan Division efter att ha spelat 15-8-3 den här säsongen. Men laget var inte särskilt nöjda över insatsen mot Pittsburgh Penguins senast, en match laget förlorade med 1-5. Det svaret laget gav mot Sabres var därför viktigt menade målskytten Cates:

– Vi kände att vi inte gjorde vår bästa match mot Pittsburgh. Att göra en match som den här ikväll, vi var ordentligt på dem i först perioden. Att bara spela på sättet vi kan är viktigt och det ger oss självförtroende.

Flyers har nu avverkat två raka matcher på hemmais, och har ytterligare fyra stycken i rad innan laget spelar sin nästa match på bortaplan. Härnäst väntar Colorado Avalanche, som toppar hela NHL just nu.