Panthers tillbaka med besked i match 2

Florida Panthers studsade tillbaka med besked då laget inkasserade en övertygande 6-1-seger i match 2 mot Boston Bruins hemma i Amerant Bank Arena natten till torsdagen, svensk tid. 

Anförda av lagkaptenen Aleksander Barkov, som stod för fyra poäng (2+2), kvitterade Panthers matchserien (1-1 i matcher) och tog revansch för den snöpliga 1-4-förlusten i det inledande mötet mot Bruins i den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet. 

– Det var en riktigt bra match för oss där vi studsade tillbaka, säger Panthers forward Steven Lorentz. Jag vet inte om den lediga veckan (mellan första och andra rundan) var det bästa för oss för det kändes som att vi inte kunde komma upp i normal nivå under den första matchen. 

– Vi visste att vi var tvungna att kliva fram ikväll och det var grymt att se fansen och hur högljudda de var. Vi fick in ett mål och sedan fortsatte vi bara att gneta på efter det och fick bollen i rullning. Vi är nöjda med vår insats ikväll och måste se till att fortsätta på samma sätt i Boston.

Panthers hade problem med att överlista Bruins målvakt Jeremy Swayman i match 1 då den 25-årige burväktaren från Anchorage, Alaska stod på huvudet vid flera tillfällen och noterades för hela 38 räddningar. I match 2 hade Florida ställt in siktet till den grad att Swayman byttes ut och ersattes av svenske Linus Ullmark tidigt i den tredje perioden efter att Panthers gått upp i 4-1-ledning. 

Det var dock bortalaget som tog ledningen genom Charlie Coyle i den första perioden, men sedan var det Panthers för hela slanten. Mål från Lorentz, Barkov och Gustav Forsling såg Florida gå in i den andra periodpausen med en 3-1-ledning. För Forslings del var det hans första mål i årets slutspel. 27–åringen från Linköping har stått för fem poäng (1+4) på sju matcher. 

Dominansen fortsatte sedan i den tredje perioden med fullträffar från Eetu Luostarinen, Barkov och Brandon Montour. Den hätska stämningen mellan lagen kulminerade i den tredje perioden då stjärnorna Matthew Tkachuk och David Pastrnak rök ihop.

– Det var en rejäl kamp och en viktig seger för oss, säger Panthers målvakt Sergei Bobrovsky. Killarna spelade tufft och tajt framför mig i försvaret. De gjorde en mer eller mindre perfekt insats. 

– Jag gillade vår start och jag tyckte att det såg bra ut i andra också fram tills att de gjorde mål och det gick åt andra hållet, säger Bruins tränare Jim Montgomery. Florida utförde sin spelplan bättre än oss idag, och i förra matchen utförde vi spelplanen bättre än vad de gjorde. Det är en lång serie och vi fick med oss den matchen vi behövde i Florida och nu åker vi hem till Boston.

– Vid den här tiden på året så spelar det ingen roll om du förlorar stort eller i sudden death, säger Bruins lagkapten Brad Marchand. Det handlar bara om att ställa om till nästa match, vilket är vad vi kommer att göra. 

Barkov är redan den bäste poängplockaren genom tiderna för Panthers i slutspelssammanhang, och efter de fyra poängen i match 2 är finländaren nu uppe på 47 poäng (15+32) på 54 slutspelsmatcher, sex poäng före Carter Verhaeghe. 

– Han är den perfekta personen att vara lagkapten för Florida Panthers, säger Panthers tränare Paul Maurice om Barkov. En sak som jag hörde när jag kom hit var att “du förstår inte hur bra Barkov är,” och de hade rätt. Han är bättre än någonsin i år. Han är snabbare, starkare, en riktigt imponerande man. 

– Han är en äkta kapten, säger Bobrovsky om Barkov. Han leder genom exempel och det är riktigt kul att se honom få göra ett par mål. 

Sam Reinhart noterades för fyra assistpoäng i match 2 och satte ett nytt klubbrekord för antal assist i en slutspelsmatch.

Trots den övertygande segern i match 2, upplever inte Bobrovsky att Panthers har tagit över kommandot i serien, utan att varje drabbning kommer att vara sin egen saga. 

– Jag känner att en seger är en seger. Nästa match kommer att starta 0–0 och det kommer att vara en helt annan typ av match, säger Bobrovsky. Vi kommer gå upp mot ett riktigt bra lag och vi kommer kämpa på. 

Serien vänder nu till Massachusetts och TD Garden för de två kommande matcherna. Match 3 mellan Panthers och Bruins går av stapeln natten till måndag, 00:30 svensk tid och sänds i Viaplay.