De främsta talangerna inför NHL-draften 2026

NHL-säsongen 2025-26 är i full gång och ett antal spelare från NHL-draften 2025 har redan debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med 2026 års draft redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen.

I säsongens sista text: de främsta talangerna inför NHL-draften 2026.

Vi är framme vid säsongens sista Draftkollen här på NHL.com/sv – och vad kan då vara mer passande än att sammanfatta de främsta talangerna i sommarens draft som går av stapeln 26-27 juni KeyBank Center i Buffalo, New York.

De allra flesta har ni säkert läst om tidigare, antingen här eller på annat håll, men vi bjuder er ändå att hänga med i en sista sammanfattning.

NORDAMERIKANSKA UTESPELARE

Gavin McKenna, forward, Penn State University (NCAA)

Det finns två alternativ när det gäller McKenna: antingen väljs han som etta i draften, eller så väljs han som tvåa. Några andra positioner är inte aktuella för forwarden, som stod för 51 poäng (15+36) på 35 matcher under sin första och sannolikt enda säsong för Penn State University i den amerikanska collegeligan NCAA. 

McKenna var etta bland alla nordamerikanska spelare på NHL Central Scoutings ”Midterm”-ranking, vilket organisationens chef Dan Marr motiverade enligt följande:

– Gavin McKenna är en elittalang med utmärkt speluppfattning, snabbhet och mognad, som låtit honom styra och ställa oavsett vilken nivå han spelat på genom åren, sade Dan Marr, direktör för NHL Central Scouting.

– Han sitter inne på en samling förmågor som inte går att lära ut och han har använt de förmågorna till att mejsla ut en plats som topptalang inför 2026-draften. Han var etta på allas listor för den här rankingen och kommer bli en speciell spelare.

Keaton Verhoeff, back, University of North Dakota (NCAA)

Verhoeff fyller 18 år exakt en vecka innan draften genomförs. Backen gjorde, i likhet med Gavin McKenna, sin första och sannolikt enda säsong i NCAA under 2025-26 och förväntas ta plats i NHL nästa säsong. Verhoeff var rankad som tvåa bland nordamerikanska spelare på Central Scoutings Midterm-ranking och kommer sannolikt gå trea i årets draft.

– Han ser inte ut som en 17-åring och han spelar inte som en 17-åring, sade North Dakota-forwarden Will Zellers om lagkamraten Verhoeff.

– Han är helt enorm ute på isen och han är högerfattad; det är drömspelaren för en scout. Enligt mig vore det dumt att inte plocka honom som etta eller tvåa i draften. Hans skott är helt otroligt. Endast fantasin sätter gränser för hur bra han kan bli och han jobbar hårt för sin framgång. 

Verhoeff stod för 20 poäng (6+14) på 35 matcher den här säsongen.

INTERNATIONELLA UTESPELARE

Ivar Stenberg, forward, Frölunda HC (SHL)

Både McKenna och Verhoeff fick dock se sig slagna av Stenberg (och Björck) när Sverige gick betydligt längre än Kanada och faktiskt vann årets JVM; Juniorkronornas första guld sedan 2012. Mästerskapet blev en stor framgång för Stenberg som noterade tio poäng (4+6) på sju matcher, varav tre (1+2) i finalen mot Tjeckien.

Stenberg har haft en riktig succésäsong även i SHL där han noterat 33 poäng (11+22) på 43 matcher för Frölunda, följt av fyra poäng (0+4) på sex matcher i slutspelet. 

Forwarden rankades som etta på NHL Central Scoutings Midterm-ranking för internationella spelare.

– Han har etablerat sig som en riktig topptalang, särskilt då han redan spelar stora minuter för topplaget Frölunda i SHL, sade Jukka-Pekka Vuorinen, NHL Central Scoutings direktör för europeisk scouting, i samband med rankingen.

– Blandningen av snabbhet, ett vasst förstaskär och balans gör honom till en dynamisk skridskoåkare som kan skapa lägen och avsluta själv. I offensiv zon har han hockey-IQ på elitnivå och ett oerhört tålamod med pucken, där han inte sällan hittar luckor i powerplay och i snäva situationer. Hans blick för spelet och tajming möjliggör för passningsvägar att öppnas upp, varpå han använder dem till att generera målchanser av hög kvalitet.

Viggo Björck, forward, Djurgårdens IF (SHL)

Även Björck gjorde succé under JVM med sina nio poäng (3+6) på sju matcher. Riktigt lika stor utväxling fick dock forwarden inte i SHL, där han stannade på 15 poäng (6+9) på 42 matcher i grundserien samt tre poäng (1+2) på tre matcher i slutspelet.

Men sett till istid och förtroende var det en berättelse om två olika säsonger. 

Inför JVM fann sig Björck i en skyddad roll, med begränsade minuter. Efter JVM flyttades han upp och fick ofta förtroendet i förstakedjan, med stora minuter som följd.

På Central Scoutings Midterm-ranking för internationella spelare placerade sig Björck på en något blygsam femteplats, men forwardens framfart under och efter JVM har gjort att han susat upp i experternas rankingar. Räkna med att Björck väljs bland de tio eller kanske fem främsta i årets draft.