Pastrnak förbi 400 fullträffar i NHL: ”Otrolig spelare"

Jaromir Jagr. Patrik Elias. Och nu David Pastrnak.

På tisdagsnatten blev Boston Bruins-forwarden den tredje tjecken genom tiderna att nå 400 mål i NHL.

Pastrnak slog till två gånger om i Bruins 5-3-seger mot Toronto Maple Leafs hemma i TD Garden.

– Precis när det hände tänkte jag inte jättemycket på det. Det slog mig verkligen när alla kom fram till mig. Det var så coolt att alla gjorde det för mig, och att toppa det med en vinst var grymt, säger Pastrnak.

400 mål i NHL är en mäktig siffra. I Original six-laget Bruins långa historia är Pastrnak en av blott sex spelare som nått milstolpen tillsammans med Johnny Bucyk (545), Phil Esposito (459), Patrice Bergeron (427), Brad Marchand (422) och Rick Middleton (402).

Han är dessutom den näst snabbaste. Pastrnak behövde 774 matcher på sig, en bra bit bakom Esposito (542), men det gjorde honom till den snabbaste tjecken och den sjunde snabbaste spelaren född utanför Nordamerika att nå dit.

– Det är legendarer, stora namn, stora målskyttar, stora spelare, väldigt bra människor för den här stan och det är något som kommer sjunka in lite mer senare, kanske när jag lagt av. Nu när man är mitt i det [sporten] så vänder man blad till nästa dag, säger Pastrnak om sällskapet i Bruins historieböcker.

Pastrnaks 400:e mål i ligan kom efter 49 sekunder av den andra perioden. Efter ett friläge från blålinjen överlistade han Torontos svenske målvakt Dennis Hildeby med en fin dragning från backhand till forehand.

– När jag gjorde 60 mål (61 totalt) och nådde 100 poäng (113) (säsongen 2022-23) nådde jag båda på bortaplan. Att få göra det framför våra fans, det var kanske därför det var speciellt. 60 mål var inte i närheten av lika trevligt som det här, säger Pastrnak.

Efter målet kom alla lagkamrater in på isen och firade med honom i en stor klunga bakom Hildebys målbur.

– Vi pratade om det, att göra det. 400 mål i den här ligan är väldigt speciellt. Vi ville fira med honom och jag tror att han uppskattade det också, säger backen Hampus Lindholm.

– Det var väldigt speciellt. Jag förväntade mig inte det. Jag visste inte ens att det var tillåtet att göra det i den här ligan för 400 mål om jag ska vara ärlig. Jag var orolig att vi skulle få en utvisning för det. Men det var då de slog mig, säger Pastrnak.

31-årige Pastrnak draftades av Bruins i den första rundan (25:e spelare totalt) 2014 efter att ha varit en framgångsrik juniorspelare i Sverige och Södertälje. Han kom till Sverige från den tjeckiska klubben Havirov.

– Jag är en ödmjuk kille, och när man kommer där jag kommer ifrån – hade du sagt till mig när jag kom in i ligan att jag skulle göra det hade jag inte trott dig. Ett stort tack till min familj och till alla mina lagkamrater, fortsatte tjecken som förutom 401 mål gjort 454 assist (855 poäng) på sina 774 matcher i NHL.

Hyllningarna duggade naturligtvis tätt efter 400:e målet som betydde 3-1 till Bruins. Men Pastrnak var inte klar där. Med 10:12 kvar att spela satte han också sitt 401:e fram till 5-3 i powerplay, och sin tredje poäng för kvällen efter att han också assisterat till Pavel Zachas 1-0-mål.

– Det var på tiden, skojar Lindholm om milstolpen.

– Nej, men han är en otrolig spelare. Jag är lycklig som får ha honom som vän och spela i samma lag som honom. Alla här vet hur speciell han är för den här gruppen. Ingen förtjänar det mer och ingen jobbar hårdare än honom heller. Jätteglad för honom och hans familj, det kommer komma fler mål från hans klubba.

– ”Pasta” är en speciell spelare. Att göra 400 mål i den här ligan är ganska fantastiskt, vi är alla glada för hans skull att han nått den här milstolpen. Han har nog tänkt ganska länge på det, om jag känner honom rätt, säger Bruins tränare Marco Sturm.

Pastrnak ledde Bruins till lagets sjunde raka seger, den längsta segersviten för klubben sedan den 30 mars till 13 april 2023 då laget vann åtta matcher i rad. Hampus Lindholm gjorde sitt första mål för säsongen fram till 2-1 i powerplay i öppningsperioden medan Oliver Ekman-Larsson reducerade till 3-4 för Maple Leafs i den tredje. Dennis Hildeby räddade elva skott för Toronto efter att ha ersatt en skadad Anthony Stolarz, men Bruins var för starka och såg till att Maple Leafs förlorade för tredje matchen i rad.

– Vi har spelat väldigt bra hockey och vi har börjat förstå vad som krävs för oss för att vara framgångsrika. Vi vet vår identitet och om vi håller fast vi det kommer vi göra det svårt för andra lag. Vi måste fortsätta göra det period för period och match efter match, säger Lindholm.

Efter en ryckig start på säsongen har den sju matcher långa segersviten tagit Bruins (11-7-0) till delad förstaplats i Atlantic Division tillsammans med Montreal Canadiens (10-4-2) som visserligen har två matcher färre spelade. Maple Leafs (8-8-1) ligger näst sist i samma division.