Stars säkrade seriesegern i väst

Dallas Stars vinner Western Conference. Det står klart efter att Texas-laget besegrat St. Louis Blues med 2–1 efter straffar hemma i American Airlines Center under torsdagsnatten.

Stars tog därmed den nödvändiga poängen som behövdes för att sluta före Vancouver Canucks i konferensen. Nu väntar antingen Vegas Golden Knights eller Los Angeles Kings i den första omgången av Stanley Cup-slutspelet, som drar i gång den 20 april.

– Det känns som vi gjorde det vi behövde göra. Det är definitivt en prestation att vara stolt över, säger Stars forward Jason Robertson, som slog in den avgörande straffen, till NHL.com/sv. Vi kommer inte möta något enkelt lag i slutspelet oavsett vilka vi ställs mot, så vi är bara glada över att få börja på hemmais i första rundan och ge oss själva en bra chans i slutspelet.

Det är femte gången som Dallas (52–21–9) vinner Western Conference och nionde gången man vinner divisionen.

Mason Marchment kvitterade för Stars 05.11 in i tredje perioden medan målvakten Jake Oettinger klarade 25 skott plus samtliga tre straffar.

– Det har varit ett tufft år vid vissa tillfällen, säger Oettinger. Jag har lärt mig mycket om mig själv och folk runtom mig, som min målvaktstränare Jeff Reece och andra målvaktstränare, har trott på mig helhjärtat. Det har hjälpt mig genom de tuffa tiderna. Jag tror att deras tro på mig har hjälpt mig vända mitt spel till där det är nu.

– Jag är stolt över hur jag avslutade säsongen och tacksam för alla som trott att jag kunde nå hit när andra inte gjorde det. Jag är stolt över mig själv, laget runt mig och mitt spel känns bra nu.

Robert Thomas gav Blues (43–33–6) – som spelat färdigt för i år – ledningen 17.19 in i första perioden.

En ledning som stod sig innan Marchment reagerade snabbast på en rörig situation framför St. Louis-målet och skickade pucken i nät framför Jordan Binnington.

– Det är den typen av mål du måste göra i slutspelet också, i tajta matcher. Det kommer inte alltid vara jättesnygga mål. Det var skönt att få in den, säger Marchment. Vi har alltid självförtroende. Det är lite av en ”swagger-grej” också. Vi vet att när vi spelar vårt spel och alla bidrar med sitt, då är vi ett svårt lag att slå. Det är därför vi är där vi är i år.

Stars tränare Pete DeBoer var nöjd över att ha säkrat titeln i väst efter en tuff och jämn match.

– Detta är inga enkla matcher att spela, säger DeBoer. Vi måste ge St. Louis kredd, de gick inte på halvfart. De kom hit och spelade hårt. Binnington var otrolig. De lät oss jobba för det. Jag är glad över att blev den här typen av match och inte en utklassning eller en enkel match. Jag tror att du vill spela jämna matcher hela vägen in i slutspelet, och vi har haft många sådana.

Vilket lag Dallas Stars får möta i den första slutspelsomgången avgörs under natten mot fredag.