– Han är en grym spelare, säger Bedard om Faber. Det är så många bra spelare i den här rookiekullen som kunde ha vunnit i år. Han var en klippa för dem hela året och vad han gjorde, inte enbart offensivt, var anmärkningsvärt. Han kommer vara en kul spelare att titta på de kommande åren.
18-åringen valdes först av alla i 2023 års NHL-draft. Det innebar spel i Chicago Blackhawks och en hel del press på tonåringens axlar.
Men det är något Bedard är van vid. När han endast var 13 år gammal dubbade The Hockey News honom till ”Hockeyns framtid”. Den erfarenheten har hjälpt honom när pressen från media och fans varit stor under säsongen.
– Jag spelar bara hockey, säger Bedard. Det finns massa saker som är bortom din kontroll och det är inte viktigt för mig. Jag vill bara spela hockey med mina lagkamrater, vara med mina bröder och jaga mål. Det är allt jag fokuserar på. Allt det andra som kommer med det är vad som händer när du når en viss nivå. Det är inget jag tänkt mycket på.
Bedard blev den tionde Blackhawks-spelaren att vinna priset och den förste sedan nuvarande New York Rangers-stjärnan Artemi Panarin vann 2015-16.
Han gjorde flest mål (22), poäng (61) och delat flest assist (39) av samtliga rookies. Detta trots att Bedard missade 14 matcher med en bruten käke. 18-åringen avslutade säsongen med 28 poäng (7+21) på sina 29 sista matcher.
– Det har givetvis varit ett speciellt år, att fullfölja en livslång dröm att spela i NHL, säger Bedard. Men du vill inte vara fasta som en i mängden och jag vill inte att det ska vara en stor grej varje gång jag gör mål för att jag är den yngsta spelaren eller något sådant.
– Jag tror att det ligger bakom mig och jag ser fram emot att gå vidare och se och lära. Jag lärde mig mycket från fjolåret. Förhoppningsvis kan jag ta med det till nästa säsong.
